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多市市議員到訪意大利9天花逾1.66萬元 被批評用「公款度假」
(2024/5/5)
【明報專訊】士嘉堡愛靜閣選區的市議員萬利高(Nick Mantas)和他的幕僚長，曾在去年3月赴意大利出席一個為期兩天的會議，但他倆在意大利逗留了9天，總計花費了超過1.66萬元，全部由多倫多市納稅人買單。是次出差被其他市議員抨擊為「公款度假」。
儘管多市政府自動為市議員和他們的職員出席會議承擔每人最多為7,000元的開支，但萬利高以回程航班的機票被航空公司超賣，迫使他們重新購買機票及加住一晚酒店為由，尋求市議會的特別批准來報銷額外的開支。多市議會已在今年2月表決批准他的申請。
萬利高在2021年首次當選為市議員，他和其幕僚長在去年3月赴意大利的都靈出席由歐盟委員會主辦的綠色城市論壇。
儘管市府沒有參與是次論壇，但萬利高決定以市府技術和革新倡導者的身分出席會議，這一非法定的職位是由前市長莊德利授予他的。
萬利高在向傳媒發出的電郵中聲稱，他出席論壇是為了多市的利益。他說：「我在會議上收集的信息，不僅對我的選民有利，而且對整個多倫多有利。」
他以其到訪都靈職業足球隊體育館為例說，這有助於在他的選區內重新開發L'Amoreaux體育館的規劃。
萬利高向市府提交的旅費報銷文件引發了不少質疑，例如：儘管是次論壇是在去年3月16日開幕的，僅持續兩天，但萬利高和他的幕僚長在3月10日已抵達了意大利。
他解釋說，他倆提前抵達是因為在當天啟程的機票更便宜，他倆花費了額外的時間來熟悉城市以及即將出席會議的場地。但他沒有透露在當天啟程的機票便宜多少。
又如，萬利高和他的幕僚長原定在意大利逗留期間居住在愛彼迎(Airbnb)民宿，但他在報銷申請中附上一封信解釋說，但他倆抵達民宿時，發現其位於一個很不安全的地區，他倆遂取消了預訂並住進了假日酒店(Holiday Inn)。
Airbnb在其後退還了他倆原先預訂的費用，但兩人在假日酒店住了8個晚上，兩間房間的花費近2,700元，較租住民宿多出了1,000元。
在假日酒店的收費中還包括了每天15元的泊車費，儘管萬利高在行程中的所有活動均在距離酒店半徑6公里的範圍內，但他租了一輛車。租車收據還顯示，他被徵收了200歐元的汽車升級費用，並租了一輛豪華的寶馬小型跨界車。
連同汽油和其它雜費，租車的費用約為1,800元，與他在出發前向市府提交的租車開支估算300元相比，超出了1,500元。
萬利高和他的幕僚長原定於3月18日在米蘭的Malpensa機場搭乘上午11時15分起飛的航班返回加拿大，他在申請報銷的文件中聲稱，當他倆在10時07分辦理登機手續時，被拒登機，因為航空公司超售了機票。
他說，因航空公司沒有試圖提供任何解決方法，他不得不重新購買了在次日起飛的機票，並在米蘭的酒店住了一晚，花費了5,300元。
然而，報銷申請文件中有一張收費站的收據顯示，當他倆抵達這個距離機場約20公里的收費站時，時間是上午9時56分。
萬利高在回覆傳媒的查詢時，沒有就上述收費站的收據作出解釋。他寫道：「有時候，人們的航班被超售，航空公司拋下他們的客戶。」
市議員方卓怡說，當市議會在今年2月表決批准萬利高的報銷申請時，並沒有看到他是次旅行的開支細節。她說：「在我看來，這就像是公款度假9天，只有兩天開會，這是令人感到震驚的。」
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