Q:超市日本各縣和牛有何分別？

A:以和牛為例，日本人的肉料理是根據各縣牛肉的特性、紋理、部位引申出一套烹調方式、切割方法不同的飲食哲學，一切由和牛開始。

單是日本和牛也有四大類

在日本超市時可以看到牛肉的外包裝上標示著「和牛」或「國產牛」，國產牛指的是所有在日本飼育的牛，像是荷蘭乳牛、安格斯牛等外來品種，只要最長飼育期間是在日本，都能稱為國產牛，當然和牛也包含在內。

和牛則是國產牛中擁有特定血統、品種的牛。分為以下四種：

黑毛和種：所謂的黑毛和牛，是和牛中最常見的品種，市面上約90%都是黑毛和牛

褐毛和種：又稱紅毛和牛，為高知縣或熊本縣較為出名的和牛

日本短角種：有嚼勁的瘦肉為其特徵

無角和種：飼育數量最少，在所有和牛中佔不到1%

在日本國外的和牛則分為「全血和牛」及「半全血和牛」，一些國家引進和牛之後使用科學化飼養及透過交配，改良當地原生牛的肉質及品種，只要有93.75%以上日本和牛血統都歸類於「全血和牛」，但整體比例還是很低。日本共有約160個品牌牛(日文寫作「銘柄」)，每個品牌都有各自的評鑑方式，依照產地、血統、品種、飼養方式、飼養期間、肉質等不同標準進行評估，只有符合嚴格標準的牛肉才能冠上該品牌牛的名稱。

三大品牌牛

日本三大品牌牛(松阪牛、神戶牛及米澤牛)為例， 說明要通過哪些嚴苛的條件，才能冠上品牌牛的稱號。這樣就知道為什麼品牌牛如此高價。

松阪牛：黑毛和種、未經生產的母牛；於松阪牛個體識別管理系統進行登記；僅在松阪牛生產區域飼育、飼育最長期間、最後都在生產區域內。

神戶牛：兵庫縣產(但馬牛)、未經生產、結紮、符合下列條件的牛隻：

米澤牛：需居住於置賜三市五町內 、通過米澤牛銘柄推進協會認定，最長飼育期在經過登記的牛舍內的牛隻。

黑毛和種，未經生產的母牛，在米澤牛食用肉市場或東京食肉中央卸賣市場、米澤市食肉中心進行宰殺、經過公益社團法人日本食肉格付協會的肉品分級。

出生後32個月以上、經過公益社團法人日本食肉格付協會評鑑分級在3級以上、外觀、肉質及油花皆優良的食用肉。

整頭牛都通過山形縣放射性物質檢查，結果為「不檢出」。

這個分級制度只評鑑牛肉的外觀，並不保證味道，而且每個人喜歡的口感也不盡相同，只能說這個評鑑制度包含了有關牛肉是否美味的要因(油脂等)，至少保證了某種程度的美味。若想品嚐較便宜的和牛，其實A4或B5也是不錯的選擇，不妨多吃多比較，找出自己最喜歡的品牌和牛。