素食的疑惑:植物性飲食不能提供的營養素

[2019-09-17]

上期談論長期素食者最常見缺乏的營養素維他命B12、肌酸和肌肽,今期繼續談論:

維他命D
維他命D 屬必需營養素,在人體內多個重要的功能擔當重要的角色,缺乏維他命D 會導致多個嚴重的疾病,在兒童會導致『佝僂病』(Ricket),在成年人則導致『軟骨病』(Osteomalacia),其他包括增加患上冠心病、癌病、抑鬱、腦功能障礙、肌肉萎縮和乏力、多發性硬化症(Multiple sclerosis) 等風險。

其實,維他命D 有幾種,其中兩種對人類尤其重要:維他命D2(ergocalciferol、骨化醇) 和維他命D3(cholecalciferol、膽促鈣醇、又稱膽鈣化醇),維他命D2 是由浮游植物(phytoplankton),無脊椎動物(invertebrates) 和真菌(fungi) 等製造,陸地植物和脊椎動物並不能製造出維他命D2,維他命D3 可經人的皮膚照射太陽光紫外線B(Ultraviolet B、簡稱UVB) 製造,每天只需曬太陽十分鐘就足以預防維他命D 缺乏症,所以維他命D 又稱『陽光維他命』(sunshine vitamin)。

維他命D3 的食物來源主要是動物性食物,包括魚、蛋、牛奶和鰵魚肝油等,維他命D3 比維他命D2 能更有效增加人體內活性維他命D 的水平,長期素食者需要服食維他命D 補充劑。

二十二碳六烯酸(Docosahexaenoic Acid,簡稱DHA)
二十二碳六烯酸屬必需奥米茄-3 脂肪酸(omega-3 fatty acid),為腦的發育和運作擔當重要的角色,缺乏二十二碳六烯酸會為腦的發育和運作帶來不良的影響,尤其是在小孩子。

此外,孕婦攝取不足夠二十二碳六烯酸也會影響胎兒的腦發育。食物的主要來源是富含脂肪的魚和魚油及某些微藻類(microalgae)。

人體可用另一種必需奥米茄-3 脂肪酸α-亞麻酸(alpha-Linolenic acid、簡稱ALA) 製造二十二碳六烯酸,亞麻籽(flaxseeds)、奇亞籽(chiaseeds) 以及合桃等含大量α- 亞麻酸。

不過,從α- 亞麻酸轉化為二十二碳六烯酸是低效的,所以,素食者體內的二十二碳六烯酸比吃肉的人低得多,所以,必需從補充劑量攝取足夠的劑量。

血紅素鐵
食物中鐵質的來源分別是來自動物性食物( 主要是紅肉) 的血紅素鐵(Heme iron) 和來自植物性食物的非血紅素鐵(non-heme iron),血紅素鐵比非血紅素鐵更容易被吸收,同時也會改善非血紅素鐵的吸收,也不受存在多種植物性食物內的抗營養物質(anti-nutrients,例如植酸phytic acid) 的
影響。

所以,長期素食者容易患上缺鐵性貧血,不過,食用計劃妥善、含大量非血紅素鐵的素食食譜可預防缺鐵性貧血,也應同時進食多含能促進非血紅素鐵吸收的維他命C 的食物和飲品,例如柑橘類水果(citrus fruits) 或果汁。

牛磺酸(Taurine)
牛磺酸存在人體的多個器官,包括腦、心和腎等,對肌肉功能、膽汁製造和抗氧化免疫功能擔當重要角色,只有動物性食物含牛磺酸,包括魚、海產、肉類、雞肉、奶類食品等,牛磺酸不屬必需營養素,因為人體能自行製造少量,但從食物攝取仍然重要,所以,長期素食者應服用補充劑。

總括而言,長期素食者食用計劃妥善、能提供均衡營養的素食食譜是可以保持身體健康,不過,有些營養素是很難、甚至是不可能從普遍食用的植物性飲食攝取足夠的份量,所以,應作妥善的安排和服用需要的補充劑。

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