時事議題﹕選美的意義
【明報專訊】2015年TVB「香港小姐競選」因會考10A狀元麥明詩的參選和奪冠而備受關注。有關「選美」的爭議一直存在，例如被指貶低女性地位。對選美活動的批評還有哪些？這些質疑又從何而起？
選美活動與選美文化
選美活動是參賽者外貌和內涵的競賽，參加對象主要為女性。1921年的「美國小姐」選舉是現代社會第一次選美活動，至今不少國家或地區皆舉辦不同名目的選美競賽，更有「世界小姐」、「環球小姐」、「國際小姐」、「地球小姐」等國際大賽，近年也出現男士選舉、校園選美和兒童選美等，儼然已成為一種文化。
香港現時每年有兩項較大型的選美活動，分別是無綫電視舉辦的香港小姐競選(1973年起)和亞洲電視舉辦的亞洲小姐競選(1985年起)，得獎者有機會代表香港參與國際選美賽事。
■好處
舉辦選美活動，背後無疑涉及商業利益，電視節目收視、商業贊助、廣告收益乃至拉動一地經濟等，促使選美活動長辦長有，為公眾帶來不少娛樂。對參賽佳麗來說，選美的吸引力也不小。
成名途徑 增發展機會
每年的香港小姐競選為觀眾提供不少茶餘飯後話題。1970、80年代，參選香港小姐除可獲得獎金獎品外，更重要是為女性提供一夜成名、改變命運的機會—踏入娛樂圈開拓事業，不少知名演員皆是選美出身，如國際影星張曼玉；又或擴闊社交圈子，嫁入豪門，如朱玲玲、李嘉欣。縱使今日社會不再如昔日重視選美活動，但選港姐仍為不少少女所憧憬，2015年香港小姐競選便以「一夜成名 打造璀璨前程」為口號。
例子：袁彌明增知名度
人民力量黨主席袁彌明2005年參選香港小姐，獲旅遊大使獎。名氣為她帶來好處，例如成立「袁彌明生活百貨」時未開店已吸引數百人訂貨。她稱若自己不是名人，不會有人相信她。敢言的袁彌明其後從政，曾參與區議會選舉。對有網民揶揄她是「港姐主席」，她坦言社會不公平，美女從政、見工、行街都可能有「着數」，不介意被指靠樣、靠知名度，因為當年選港姐，就是為提升知名度。
展示自我 提升自信
美、醜難有一致定義，但參與選美屬個人意願。候選人雖然樣貌、身材被評點，但有機會展示才華、學識和人格修養；候選人站在鎂光燈下，勇於展示自我，是自信的反映。競選汰弱留強，候選人發揮所長的同時也要不斷追求完善個人形象，展現才智和美麗，可變得更有自信。每年均有不少港姐參選人表示參賽為挑戰自己、提升自信。
例子﹕朱千雪變開朗自信
2012年香港小姐季軍朱千雪表示，選港姐前性格害羞，參選是想汲取經驗。她說，競選過程中須做很多與性格相反的事，但正因此而變得開朗和自信。她覺得選港姐的好處是，得獎與否都已有人認識，是演藝事業很好的起步點。得獎後她除拍電視劇、擔任主持外，亦有參演電影。
參與慈善 服務社會
不少選美活動的宗旨都正面積極，例如「世界小姐」以促進世界和平、樹立傑出婦女榜樣、幫助飢餓殘疾兒童為主要目標；獲勝者一年任期內會作為公關大使周遊列國，並參與各地的慈善活動，以公眾人物的知名度和號召力為公益活動作出貢獻。
在香港，得獎港姐、亞姐也參與不同慈善活動。多名歷屆香港小姐得獎及參選佳麗於1982年成立「慧妍會」，並於1993年註冊為慈善機構「慧妍雅集」，推出照顧社會弱勢社群的服務及辦學，受助者遍及亞洲各地。
■弊處
愛美之心，人皆有之。有說選美旨在選拔優秀形象的人，為人類步向更美麗起積極作用。不過，世界各地的選美活動在過去幾十年一直遭受批評。多年來「世界小姐」大賽被女權組織抗議是不尊重女性，促使世界小姐選美會調整活動方向，聲稱「兼重內在美、個性和智慧」。然而，就如香港小姐講求「美貌與智慧並重」但焦點仍只落在美貌上，有關選美的爭議仍不絕。
塑造單一審美觀
「美麗」是甚為主觀又難以定義的概念，但是否等於無據可依？事實上，人們根據一套標準來審視女性，而選美活動被指是建立這套標準的推波助瀾者。例如在每次選美的介紹環節，主持人都會強調參賽者的三圍數字、身高和體重，形成一套「美麗」標準，達到這個標準的便是美麗，但每個人的獨特之處可能被忽視。
若大眾皆以雙眼皮、大眼睛、高鼻樑、瓜子臉、皮膚白皙、身形高瘦為「美」，會形成社會壓力。女生為迎合這套標準，或會接受整形手術，或為變瘦而節食、參加瘦身療程等。這種盲目追求符合大眾美麗標準的行為更可能成為壞榜樣，形成不良風氣；一味追求瘦，也可能損害個人健康。
•例子1﹕韓國小姐
韓國人普遍擁有一副典型東方人臉孔，如扁平的鼻樑、單眼皮、細長的鳳眼、五官輪廓較淺，但為了達到西方的美麗標準，不少韓國人整容，成為輪廓深、高鼻、雙眼皮和大眼睛的美女。2013年韓國小姐選美比賽，大邱地區公布21名入圍佳麗照片，多是高鼻大眼鵝蛋臉，驟眼看幾乎一模一樣，惹來整容猜測。有網民嘲諷她們是「複製人」，有網民說「整容手術抹去了她們的個性和特性差異，令人悲傷」。
•例子2﹕尼日利亞小姐
《紐約時報》2002年曾報道﹕非洲尼日利亞的參賽者在國際選美活動的成績都欠佳，當地選美活動主辦單位發言人Guy Murray-Bruce指本地評審以非洲人的角度品評各參賽者，標準過於「本土化」；而世界的審美觀則由西方人的標準主導，故尼國佳麗往往因達不到這個標準而落敗。Guy Murray-Bruce 2000年提議本地評審應更有國際視野，選出更符合「國際標準」的冠軍參加國際選美賽事。2001年，尼國「最美麗小姐」選舉冠軍Agbani Darego出戰「世界小姐」並奪冠，成為該活動舉辦51年來首名非洲冠軍。
Agbani Darego的勝出改變尼日利亞的審美觀。報道引述當地一名模特兒說，該國女孩以往追求肥胖身形，但Agbani以瘦削身形勝出國際選美比賽，女孩改變對「美」的詮釋，開始減肥。
物化女性損尊嚴
物化女性(objectification of women)指將性和女性身體形象視作商品，特別是帶有色情意味，或在媒體中刻意呈現女性身體，忽略人本身的性格和特點，有損女性尊嚴。不少女性人權組織指舉辦選美活動實為一種物化女性的行為。
被定型「花瓶」 忽視能力
麥明詩參選港姐引起社會熱議，很大程度因為公眾普遍認為學業成績優秀如她，會從事律師等高薪厚職的專業工作。同樣，社會對美貌、身材姣好的選美優勝者，不多不少有「美女花瓶」、「胸大沒腦」的定型，其才華或工作能力往往被忽視。
例子﹕巴西小姐
2015年1月，巴西委任2012年度「巴西小姐」冠軍Gabriela Markus當南里奧格蘭德州旅遊局副局長，引起爭議。Markus自言喜歡從政，曾參選州議員但落選。她上任時說，不少人訝異為何一個選美冠軍沒當模特兒或電視節目主持，而是選擇從政。
面對批評，她說「一些人對於女性的美貌和年齡抱有偏見」，更指其實有很多女性面對類似困擾。她希望民眾能忘記她曾是「巴西小姐」，稱會努力工作以引起公眾關注職場女性受歧視問題。
