透視救援：多國爆霍亂疫情 全球疫苗庫存枯竭
【明報專訊】1960年代，香港爆發霍亂，當年政府宣布本港為疫埠，有地方被徵用作收容霍亂病人和充當隔離設施，大批市民「排長龍」接種疫苗，相信上一輩的港人依然記憶猶新。經過數十年的發展，本港已建構良好的衛生和醫療環境，成功拉開和霍亂的距離，然而，現時全球多地仍有數以百萬計的人受霍亂侵擾，特別是缺乏清潔飲用水的難民營、受洪水或乾旱影響的村落。
文、圖：無國界醫生(香港)
霍亂是由霍亂弧菌引起的急性腸道傳染病，通常透過進食或飲用受污染的食物、食水傳播，病重者若未能及時得到適當治療，或會因嚴重脫水和休克而在數小時內死亡。
病重者或數小時內死亡
世界衛生組織於2024年3月表示，初步數據顯示2023年全球霍亂個案超過70萬宗，當中一些疫情嚴重的地區死亡率相當高。截至2024年2月，有16個國家呈報霍亂疫情，包括埃塞俄比亞、蘇丹、贊比亞和津巴布韋等。
減劑量應付短缺 僅權宜之計
自2021年起，霍亂個案和地域分佈有所增加，該年霍亂全球病死率更高於可接受水平。要有效控制霍亂，疫苗不可或缺，但全球口服疫苗供應卻十分緊張。為應付疫苗短缺的情况，國際疫苗供應協調小組在2022年10月決定，暫時將接種霍亂疫苗的劑量由兩劑減至一劑，但這只是權宜之計，由於沒有新的疫苗製造商進入供應系統，暫時未能解決疫苗需求急增和庫存不足的問題。
2023年，全球霍亂疫苗的產量約3600萬劑，但在單劑抗疫策略下，需求仍急升至7200萬劑，遠遠超過可生產的水平；預計2024全年，疫苗的產量亦只能維持在3700萬至5000萬劑之間。
藥廠應擴生產 為同業提供支援
無國界醫生十分關注全球霍亂疫苗庫存耗盡的情况，呼籲現有的疫苗廠商擴大生產規模，增加產能，同時為其他藥廠提供技術支援，讓更多藥廠能盡快投入疫苗生產行列。
受災區防線恐崩潰 難源頭防疫
組織的國際醫療統籌加羅內醫生(Dr. Daniela Garone)指出，疫苗庫存枯竭，直接影響無國界醫生在疫區的工作。她表示，缺乏霍亂疫苗意味着整個受災社區的防線崩潰，無法從源頭開始阻止疫情爆發，增加病菌擴散的風險。
要解決全球霍亂疫苗短缺的情况，需要各國政府、國際組織、藥廠和社會各界通力合作，透過增加生產、調整和分配疫苗，配合創新技術等措施緩解問題。
霍亂疫苗仍然短缺，受疫情影響的各國唯有集中精力改善水利衛生服務和健康教育，並設法讓病人及早獲得治療和護理，才有望減低這致命傳染病的打擊。
(主要學習重點：公共衛生與人類健康)
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[公民學堂 第062期]
