在不久前剛結束的溫哥華室內設計展(Interior Design Show)上逛一圈，你會發現，現代製造業的走向已經悄悄地在改變，而變化就隱身在細節中……
在美國高級衛浴品牌American standard的展區上，可以看到三款設計各異的水龍頭，霧面的金屬材質，看起來與其他水龍頭並沒有區別。
展區人員笑說，這些外型看似普通水龍頭的產品，其實是藉着3D 印刷技術「印」出來的！
文：葉曉蓉 圖：American standard
「這簡直是第二次工業革命，3D印刷技術能幫助降低大量生產的成本，並且更有效率地製作『個人化』的產品。」American standard副總裁兼品牌設計師Jean-Jacques L'Henaff(圓圖)說。
自從3D印刷技術(3D Printing)在2009年取得專利後，市場上開始出現許多相關產品，這項技術用途廣泛，可以應用在醫療、設計、工業或是食品發展，從日常生活到各行各業，都可觀察到相關運用。
德勤管理諮詢公司(Deloitte)在去年科技走向預測報告中指出，3D打印近年發展(2015年至2017年間)快速，雖然目前3D打印機不能真正的走入家庭(由於單價價位和需求與成本的不對等條件)，但能在現有的製造工業(如製造板模、沖模、鑄造或產品壓印)等相關產業裏發揚光大。
而現在，3D印刷技術的風潮已經進入了家居用品的行列，並非簡單地用於鑄模，而是直接生產出最後可使用的商業成品。
量產的「個人化」
3D打印技術簡單來說，是將一項素材一層一層重複添加、堆疊，最終打造出三維立體物體的過程，如常見「熔融沉積」(Fused deposition modeling)技術就是其一，是將能夠遇熱溶解的熱熔性絲狀材質，加熱熔化後塑形，多用來製作塑膠製品或是模型。
但要製作金屬製品又是另一回事，Jean-Jacques解釋，American standard所出產的DXV系列水龍頭，是採用3D印刷技術之一的「雷射燒結法」(Selective laser sintering，SLS)來完成，使用輸入設計程式的電腦來控制大型的激光束，利用高熱和高壓，將金屬粉末集結成塊，雕塑成水龍頭的形狀，之後靠人工打磨、拋光來平滑金屬的表面，靠着這道程序將水龍頭打造出與傳統銀質金屬水龍頭相似的光亮質感；就單單以印刷的時間來說約24小時的時間。
「這是目前第一批3D印刷技術下生產的商業居家產品。」他笑稱，自己並不認為3D印刷技術能夠完全取代製造業，生產製作所有的產品，但絕對能在工業製造上帶來不同凡響的成果。
傳統工業製造旨在大量製造出相同一致的產品，Jean-Jacques補充，以長遠來看，3D印刷技術將幫助工業製造個人化，達到降低成本和減少製作時間的效果。
這幾款American standard旗下DXV系列的3D水龍頭目前已經開始量產販售，在美國特定展示間可見實品，預計零售價為一萬兩千至2萬美元，目前在溫哥華並無現貨，販售American standard衛浴產品的零售商皆表示，這些3D印刷水龍頭需要事先提前預約觀看，詳情可瀏覽www.dxv.com/en。
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