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福特「黑洞」加速新車發展

2008/02/08

為縮短新產品的開發時間及資金，福特車廠在密歇根州Dearborn市產品發展中心內裝置了一個虛擬真實的Virtual Reality Cave(VRC)實驗室，使工程師在評估新產品功能時，毋須製造實體的模型製品，從而節省金錢和時間。

這個稱為洞穴的數碼實驗室，是一間體積猶如普通辦公室的黑房，內裏裝設了一部電腦、多部攝影機及一張駕駛席。實驗室的三道牆壁及天花板覆蓋?多塊背投式銀幕，用來顯示汽車內外的CAD電腦繪圖。在評估設計過程中，工程師只需安坐在駕駛席上，然後配戴?特製的3D立體眼鏡來觀察電腦圖。由於所有繪圖的大小均與真車無異，工程師坐在駕駛席上環顧四周，便可感受到未來新車的實況，例如座椅高度是否適中、頭枕是否阻擋睹後鏡的視線、肩部空間是否充裕等等。

VRC可以在數天內完成所有CAD繪圖的評估工作，若然沿用傳統方法，單是製造實體模型便需要至少12個星期時間。基本上，VRC可以複製出汽車的任何一個部分，由A柱到車底均絕無難度。歐洲福特早已在德國裝設了一間VRC實驗室，換言之，福特透過這兩間橫跨大西洋的先進實驗室，便可加速發展環球汽車底盤。