在溫哥華有這樣一種「寵物」：牠通身色彩豔麗、親近人、毫無攻擊性，只要給牠們一點點的時間和愛，就能把牠們養得很好。有更多的西人開始愛上這充滿東方哲學意味的「特產」——錦鯉，管牠們叫做Living Jewel：活的珍寶。
Sid Cheung的父母1993年從香港移民加拿大，然後就帶着他「擁抱」了北美生活方式——熱愛自然、融入自然。Sid Cheung從4歲就開始和小動物們同處，花、鳥、魚、蟲都養過。他說，最初他養上錦鯉，是因為錦鯉漂亮，沒想到愈養愈愛，就慢慢做了很多研究工作。然後他發現溫哥華本地的水族店裏賣的錦鯉一點都不漂亮，還那麼貴，而他覺得自己可以養出又漂亮又健康的魚。
特別適合溫哥華的池塘
在日本，長壽的錦鯉可以活100年。在加拿大，如果養得好的話，可以活15-30年。Sid的錦鯉小的3-4英寸長，中的6-8英寸，最大的是3歲，有16英寸長。「比較大的、顏色鮮艷的錦鯉還是比較貴的。小魚從15塊20塊開始，大的可能會上萬塊呢。」Sid說。
Sid家的後院有一個大玻璃屋，裏面除了有大小兩個魚池，還有6個帶水泵和過濾器可以循環水的半人高大桶，連玻璃屋外都擺着水缸，因為水也是要養的。這些魚都是他自己養的，不賣。他專門有一個農場，那邊會有給客人展示，可以讓客人欣賞、挑魚。「金色的、紅色的、橘色的錦鯉代表財富、幸福、好運，中國人會比較喜歡養8條或者9條在池塘裏面。是吉利的數目嘛。」Sid說，找他諮詢、買魚的大部分是亞洲人，比如中國人、日本人、越南人等等，近些年有更多的中老年的西人也會上門探討養錦鯉之道。
溫哥華其實非常適合養錦鯉，因為溫哥華的氣溫冬天比較溫和。即使氣溫降到零度以下，魚自然會鑽到水的底層「冬眠」，他們可以幾個月不吃东西，沉在水下不動，或者非常慢地移動。就是說，池塘要挖得稍微深一點，讓魚有地方可去避冬，至少需要300加侖的水。Sid說，正是在這個時期，是錦鯉漂亮的顏色生成的時期。待春暖花開，魚會從池塘裏冒出，那時候見到牠們真的有種久違的親切感，顏色也會給你意外的驚喜！
養魚的哲學
錦鯉，別看牠們那麼漂亮，其實是比較「髒」的魚——牠們比較適合待在戶外，牠的整個新陳代謝系統非常快，「牠會吃很多東西，也會排泄很多東西。」。
養錦鯉的首要就是要瞭解這一點：牠需要比較乾淨的環境：水要保持乾淨，酸堿度要合適。這個生態平衡，就像我們的身體一樣，吐故納新，如果身體裏面的平衡被打破了，人就會生病了。這就是為什麽Sid的水泵和過濾器在不停地工作。「而且，冬天的食物和夏天不一樣。夏天多蛋白質，冬天多纖維，幫助把內臟裏面的東西排出。」。
Sid叮囑道：「養錦鯉開始最忌諱犯的錯，就是太快、太心急：水的環境還沒有成熟，還沒有形成一個平衡，就放很多魚進去；喂太多食物或者喂過於營養的食物，都是欲速則不達的。總之一句話：要慢下來，再慢下來，用眼睛看，用鼻子聞，然後研究、思考，找到自己池塘的Balance(平衡)。」說着說着就有了那麼點哲學意味。
永遠不會退休的「工作」
Sid永遠在線，回答養魚的人的各種問題，就算是一類諮詢服務，也是他的魚苗從他的農場出去後的售後服務。他從來沒有把養魚看作是一項「工作」，「因為工作的話，早晚有一天是要退休的。而這些魚可以陪我到我生命的最後一天的。」，說着，Sid伸出手輕觸水面，魚兒馬上聚攏過來，嘴巴一張一合的，「把魚養大，牠也是會認人的。牠會讓你摸牠。」池塘里最大的一條魚伸出頭輕輕噬咬Sid的手指，然後一轉身悠悠地游走了。「這些魚，牠們不是從屬於我，而是我的家人，是我生命的一部分。」Sid說。
總體來說，錦鯉不是太難養的，也並不是特別花時間，每天花一個小時吧，也不用要花很多錢。「其實養什麼，如果不細心照料，不愛牠，沒有一些基本的知識又怎能養好呢？」
文/圖：盛滔滔 部分圖片：KoiCanada.squarespace.com
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