Carmel O'Connell稱自己是「農場女孩」，如果不是去加航當了空乘，「到今年已經飛了29年啦！」，也許在農場種大蒜就是她這輩子的第一工作。現在種大蒜及經營大蒜調料包是她的「第二工作」，「我喜歡我的空乘工作，可以換休，這樣我就得以兼顧。你看我的日曆，明天我飛北京，三天後回來，然後第二天飛倫敦，2天回來後飛渥太華……7月中下旬，不飛，要回家收大蒜！」
卑詩內陸地區(BC Interior Region)除了種葡萄，大概算得上是世界上最好的種大蒜的地方之一了。
「溫哥華的雨水太多了。」。Carmel O'Connell在大溫阿博斯福(Abbotsford)的農場長大，後隨父母搬到卑詩內陸，「我們搬到維農市(Vernon)之後，我爸爸開始種大蒜，算起來已經有20年了。大蒜10月份播種下去，到第二年7月收穫，中間雨水太多的話，會爛掉在土裏。而在卑詩內陸，溫差大，光照強，這非常有利于種植大蒜。」。
大蒜好還要起個妙名字
Carmel從父親手裏接手的這個農場，按季節出產藍莓、大蒜、番茄和青紅椒。正是她把BC內陸的大蒜用網絡賣到了溫哥華。「我們的大蒜，是Red Russian 的品種，皮是有點紫色的，蒜瓣是潔白的。」。
大概在2008那年，Carmel說，10月應該播種下去的大蒜，結果遇到霜凍天氣，沒法全部種下去，剩下很多，要知道留下做種子的大蒜都是上一年收穫的最大的蒜頭，剩下豈不是浪費了？！
所以Carmel上網現學，如何把大蒜脫水保存，脫水之後就全部磨成粉，裝瓶裏自己家吃，做菜好用極了。「我們種的大蒜就像蘋果那麼多汁！味道勁爆，鮮蒜汁辣眼睛！」；蒜粉送給朋友們，他們嘗了之後，就說，「如果你賣的話，我們就會買。」
「這我可沒想到。真有點吃驚呢。這也會有人買？這時藍莓熟了，我就想怎麼處理這些馬上要摘下來的藍莓和這些蒜粉。」，於是，BC Bud's Garlic的第一個調料包誕生了，就是大蒜加藍莓。「接着，番茄又熟了，又想如何再把這些番茄『處理』掉。那時可真沒想要做什麼生意，就是整天忙活這些收成。」
在食品展覽會上或是在農夫市場，很多人一看到BC Bud's Garlic這個名字，立刻大讚
絕妙，簡直就像是花大價讓有名的市場公司絞盡腦汁想出來的名字——buds：大蒜頭的含義、BC：卑詩本地產品，再進一步，讓人聯想到頂級質量。(注：BC Bud，為BC省出產大麻之別稱，有頂級品質之譽。)
「這個名字是偶然得來的！我爸爸就是種大蒜的農夫，我爸爸名字就叫Bud。一次有朋友從東部來Vernon看我們，當時正趕上我們在地裏拔大蒜，東部安省的氣候也是適合大蒜，我爸爸就給了他們一些大蒜作為種子，并教他們回去怎麼種，結果朋友和鄰居都種上了BC省Bud送的大蒜，那沖天辣味、那清脆，他們大愛，「朋友就寫電郵想問問這大蒜叫什麼品種，而那時我們正在忙於田地裏收穫大蒜呢，根本無暇顧及電郵，所以朋友就乾脆叫它BC Bud 大蒜。多響亮的名字！但聲明一句：我可從不種大麻喔。」
辛勤的田地工作
說起大蒜，Carmel說得最多的就是「有很多活要做！但是我喜歡！我覺得所有辛苦都值得，大概所有值得的事情都不是容易得來的。」
蒜瓣在10月份剛種下去時，會長出一點，然後就過冬了，到來年4月份破土而出。
蒜長起來時候，得防止長雜草，得拿樹葉把土地蓋起來，都是一袋一袋地運過去——絕對的體力活；整個4月至7月，間或要給大蒜噴海藻稀釋液作為肥料，讓它們長得茁壯；灌溉的時候，還得注意噴頭的水量，到夏天時是需要大量灌溉的；收穫季節來臨，從容應對，有條不紊，除了自己，還有爸爸、弟弟都會幫忙，實在忙不過來，僱個臨時幫手。7月中，看一眼葉子開始變黃，就知道該收穫了。
「蒜是埋在地下的，很慶幸，鹿不喜歡吃，但鼬鼠會吃，到夏天我們收穫的時候，被鼬鼠吃過的那種拔出來就沒有蒜。」
拔出來的大蒜，先掛起來晾一下，讓表面的濕度會回到蒜頭裏，然後蒜頭切下來，挑出最大的蒜頭作為秋冬要種下的種子，剩下的全部需要脫水處理，磨粉。」
會者不難，難者不會。Carmel如此說，「我本來就是農夫的女兒嘛。」
一步一步走水到渠成
Carmel說，農場收穫多少蒜，就能做出相應量的大蒜調料包，如果突然需求量激增，也只能說賣完了，等明年嘍。
「可能就因為BC Bud's Garlic這個好名字，實在是太好記了，所以就愈來愈忙，於是就做了個網站。開始我根本就不相信我能做下來這事。電腦也不是特別懂。就當是學點新東西。」。逐漸地，Carmel意識到，其實城市的人們很不介意甚至很喜歡網上購物，就決定把精力移到網上。
「一年前如果一個超市跟我說，我們喜歡你的大蒜調料包，你能供貨嗎？我也只能說不能，還沒準備好。現在就可以，因為包裝改進了。」
這就是Carmel來參加食品展覽會的目的——可不單單是為了賣調料包，主要是在這裏會遇到各種人：顧客、記者、超市經理、食品批發商，他們都到這裏來找好東西。
BC Bud's Garlic大蒜調料包均為有機種植，不含味精、鹽、添加劑，不含麥麩。每包上都印有菜單，最簡單的做法就是用蛋黃醬混合，就是不錯的調味蘸醬。做沙拉也不錯。
一位買了調料包的顧客留言說，「昨天我用了你的『檸檬摩洛哥』調料包，配羊肉和茄子……那味道真是無與倫比呀！你那大蒜農場就是你的金礦你知道嗎！」
下次坐加航的時候不妨逮住飛機上一位空乘問問，你知道BC Bud's Garlic嗎？「非常可能他們會說，知道啊！……我從沒想過從加航辭職。也不知道大蒜能把我引向何方，就像以往一樣，跟着走吧。」
文：盛滔滔 圖：BC Bud's Garlic
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