在加拿大，想吃得健康、多攝取蔬果，可能是件貴價之事，畢竟近八成食物都靠進口，隨着油價上升，菜價隨之而漲也是有可能。
不過沒關係，若是菜賣得貴，不如就自己種，種子自選、過程透明，重點是在家種植，隨採隨吃最新鮮！
市面上有許多種不同的種植容器，花園塔就是其一，花園塔(GardenTower)是由美國蔬果汁公司the Juice Plus+ Company研發， 目前通過個體零售商在加拿大也能購得；已為人母的大溫居民Amanda Langlois是代理商之一。
她表示，花園塔為推廣種植蔬果而設計，運用了「垂直式種植」和氣耕法(Aeroponics)的原理設計而成，無泥土種植能讓種植環境更乾淨，成果更容易控制，根據其提供的數據，使用水耕培植加上液態氧養分的方式能讓植物生長數量增長30%、生長速度提高3倍，水分使用減少98%，若在室內種植，也不怕沒有日照，只要選擇性加上日光燈照明，就能培育出新鮮菜葉。
花園塔外型如尖塔形狀，由一層層培植空間堆建在底座的儲水槽而成，Amanda介紹，此花器使用方式簡單，不如傳統種植方法，要在院子裏挖泥巴，這樣的種植方式手不髒也不用挖洞，有以下幾個步驟。
第一，培育種子
決定自己要種植什麼，在花園塔專用的栽培介質──岩棉(Rockwool)上先培育出幼苗，一片岩棉吸飽了水放置在淺盤上即可，通常在幼苗萌發後三周就可以移植到花園塔裏。每層塔上會有提供種植的「洞」或區域，將幼苗連岩棉一起置入即可。岩棉如海綿的材質能夠吸住水分，為植物提供足夠的氧氣，也不會如土壤般充滿雜質。
第二，施加營養劑
花園塔中間和底部具有儲水槽，除了加水，還要添加營養劑。土壤種植中，植物必須從體壤內吸收生長所需的礦物質，但由於花園塔只靠岩棉來做為栽培介質，就必須在水中加入混合礦物質的營養劑來幫助生長。
第三，水泵持續抽水
花園塔底部水槽(約20加侖)有一個低功率的水泵，將混合營養液的水抽到塔的頂部，讓水在內部從頂部流下，均勻的被植物根部吸收；內建的計時器會將抽水動作不斷重複，通常每十五分鐘一次，確保活水滋潤植物根部。
第四，準備收成
在家種植的葉菜，最棒的部分就是能吃到清甜的嫩葉，所以等待收成的部分不需太久，依不同的植物種類，幾周後即可準備收成。當然這過程中還是需要不定期檢查水位，清潔水泵過濾器等工作，其他時間就是等待植物長大，之後就可以摘採準備食用。
「這樣的花園塔最適合拿來種植食用蔬菜和香草，擺在家中唾手可得，想吃就去摘；整套種植系統包含液態養分，要種植如草莓、小黃花等結果蔬菜也是可以有很棒的成果。」
她表示，這樣的花園塔能在多數的柏文大樓等陽台上種植，獨立屋的屋主更可以在室內使用花園塔種植專門為餐點準備的蔬菜，不需特地到後院摘取，餐桌旁即可採食，也適合餐廳使用；若是擺在室外有陽光處，日光燈則依狀況選擇是否擺放。
「我相信健康的飲食能確保全家人的健康，而花園塔能讓我在家裏種植我和家人喜歡吃的葉菜蔬果，更加鼓勵蔬食攝取！」
愛吃蔬菜嗎？為家裏添座塔吧！
四季種什麼話你知
春天
青豆、西蘭花(Broccoli)、花椰菜(Cauliflower)、包心菜、豌豆、菠菜、香菜
夏天
青瓜、茄子、胡椒、番茄、羅勒、青豆、迷迭香、南瓜、胡椒、西瓜
秋天
芝麻葉、豆類、芥菜類(Mustard)、小白菜、大蔥、卷心菜、蒔蘿文/攝影：葉曉蓉 圖：GardenTower
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