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低滾動阻力輪胎慳油功能開始受注視
(2015-12-29)

上周本欄介紹低滾動阻力輪胎(Low rolling resistance tires﹐簡稱LRR輪胎)可以慳油﹐而政府為了環保理由﹐亦正在積極提高公眾對這種環保輪胎的認識。不過這種輪胎如何可以慳油﹖而在慳油的同時有沒有犧牲輪胎的抓地功能﹖等問題﹐都值得留意。

為了慳油﹐我們會選用較為小的汽車﹐此所以在加拿大﹐小汽車是最暢銷的汽車類型。我們也會選用油電雙動能車甚至電動汽車。在輪胎慳油方面﹐我們知道輪胎要泵夠氣﹐足夠的胎壓最慳油及能保持輪胎的壽命。至於有些輪胎可以比較慳油﹐則並不是很多人都留意到的﹐雖然慳油的LRR輪胎面世已有十多年。

對於LRR輪胎為何可以慳油﹐聯邦運輸部在其網頁中有些介紹。運輸部首先解釋了何謂「滾動阻力」(rolling resistance)。

汽車能夠向前駕駛﹐是因為輪胎能緊貼路面﹐當引擎驅動輪胎時﹐轉動的輪胎摩擦路面﹐產生阻力﹐推動汽車向前。不過﹐根據聯邦運輸部的介紹﹐當傳統輪胎在路面滾動時﹐輪胎的內部摩擦( internal friction)﹐也會消耗能量﹐而所謂LRR輪胎﹐就是想辦法減低這種內部摩擦。

當輪胎轉動而驅動汽車向前時﹐輪胎會變形以令輪胎能與路面保持接觸。而汽車能加速﹑煞車以至轉彎﹐都倚靠引擎將動力傳送到接觸路面的這一小片輪胎之上。而輪胎能抓緊路面以及提供舒適的行車﹐都依賴輪胎的變形能力。而在變形時﹐輪胎的橡膠化合物會釋出能量。只要在汽車跑完一大段路之後﹐你去摸摸輪胎﹐你就會明白在輪胎滾動時﹐會產生多少熱能及有多少能量在滾動時被浪費掉。而要令到輪胎變形所需要的能量﹐就叫做「滾動阻力」。

有著低滾動阻力的輪胎﹐是那些需要較少能量去令到接觸路面那一小片輪胎變形的輪胎。

如果你踩過單車﹐你會更容易明白。當單車的輪胎氣壓不足時﹐它接觸路面的面積較大﹐而它的滾動阻力亦較大﹐你要花更多氣力去踩。當然﹐如果你泵很多氣入輪胎﹐令到輪胎接觸路面的部分減少﹐踩起來慳很多力﹐但是輪胎與路面接觸面少﹐郤會影響輪胎的抓地能力﹐以及煞車能力﹐會有危險。

為了減少輪胎滾動阻力﹐汽車工程師要在保持輪胎抓路能力的大前提下想辦法。

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