據說，燕麥最初是軍馬的飼料，可是人們漸漸發現它含有極為豐富的營養，只作飼料着實太可惜，所以，燕麥才成為我們人類的食糧。今日，吃燕麥片（麥皮）已經變得非常普遍。由於它是高纖食物，可以幫助身體降膽固醇，大家更將燕麥片視為健康早餐之一。
減低結腸癌罹患率
燕麥所含的水溶性纖維（β-聚葡萄糖）能吸收水分，稀釋和減少腸內致癌物質的吸收。不單如此，最新研究指出燕麥含豐富的β-聚葡萄糖，被腸內細菌發酵後，可降低結腸內的酸鹼值，有助抑制致癌物質的活性。
當然，燕麥內的非水溶性纖維亦可增加糞便體積，加速腸蠕動。這樣就能縮短食物在腸道滯留的時間，減少致癌物與腸道黏膜之間的接觸。它還有刺激黏液分泌的作用，能保護腸壁，防止致癌物質侵入腸壁細胞。所以不少研究都證實，多吃燕麥片能有效降低患結腸癌的機會。
