終於，我在6月中完成了一生中無論如何必要體驗（至少）一次的10日內觀（Vipassana）住宿課程。

4年前我曾掉落情緒深淵，每天的唯一任務就是活。

烏雲密佈且透不過氣的日子使我不知所措，只知道運動能釋放多巴胺，於是參加一堆高強度體能訓練課，誤以為瘋狂運動就能令自己「回復正常」。

我本來是一個孱弱的運動白癡，結果當然不斷受傷，最後嚴重到被迫停下來，不得不轉向內在療癒。

嘗試過各類型內在探索，發現具學術基礎支持的心理學最適合我，也對佛學起了興趣。

後來發現身邊很多朋友都參加過內觀課程，蠢蠢欲動了兩年，終於下定決心起行。

生活的藝術

內觀在印度古老的巴利文中，意指「洞見」，也有「如實觀察」的意思，是印度最古老的冥想法門之一，據說曾長久失傳，約2500年前由佛陀重新發現。佛陀認為眾生皆苦，唯有自我觀察，去除無明（ignorance），以平等心（equanimity）觀照萬象，體會無常的本質，方能離苦得樂。佛陀以內觀體悟真理後，傳授已親身驗證的方法。雖然內觀是佛陀的修習方法，但教授內觀課程的葛印卡（S.N. Goenka）老師強調這既不是宗教，也不是哲學，而是生活的藝術；佛陀教導的不是教條，是放諸四海皆準的自然法則（dhamma）。由於身心緊密相連，身體感受能直接反映當下心理狀態，包括意識與潛意識。透過如實地觀察身體感受，培養覺知當下（here and now）的能力和平等心，清除舊有的習氣（de-conditioning），保持心的平衡，不再落入（損人害己的）盲目反應（blind reaction）。持續觀察內在實相，提升專注力和洞察力，頭腦慢慢變得愈來愈清晰敏銳，還附帶一份「副產品」：平靜（peace）。葛印卡老師說，假如練習得當，持之以恆，把內觀技巧融入日常之中，就會發現生活漸漸改變，而且變得愈來愈幸福。

心智的鍛煉

我的內觀課程體驗是，在與世隔絕的簡樸環境下，密集而高強度地鍛煉專注力、耐性、毅力、自律和覺察力，猶如鍛煉肌肉般訓練心智。10天的基本技巧學習只是入門，像跟教練上健身課，上完基礎班不會馬上變大隻佬，而要日積月累的反覆練習才可看見成果（的確，肌肉的可看見成果較快較明顯）。葛印卡老師為保持內觀傳統的原始與純粹，完全地排除商業元素，課程和食宿都是免費的，指導老師和工作人員都是自願服務的舊生，不收分毫報酬，一切開支只靠已完成課程並感到因內觀得益的舊生自由捐獻。所以，我視課程為舊生贈予的禮物，珍而重之。整整10天，把手機等所有電子用品一律鎖進夾萬，不可閱讀和書寫，不可與任何人有身體接觸，禁語（包括避免眼神接觸）。學員只能在內觀中心指定範圍內活動，且必須遵從一套道德戒律、行為規範和學習指引。

過午不食的起源

早上4時起牀，4時半開始練習內觀，每節1至2小時不等，直至晚上9時。其間有早餐（6時半）、午餐（11時）和下午茶（5時）時間，還有一節晚間開示。這就是每天的日程。在下午茶時間，新生可吃茶點，舊生則需持守過午不食，只能飲檸檬水或涼茶。

過午不食是指正午過後不吃任何食物，直至第二天早晨。《翻譯名義集》的一段經文中提到「早起諸天食，日中三世佛食，日西畜生食，日暮鬼神食」。佛陀為了斷除修行人輪迴六道的根源，因此與三世諸佛一樣，在日中的時候進食。關於過午不食最常流傳兩個說法。一是關於一個名叫迦留陀夷（Kaludayin）、皮膚黝黑的比丘（上乞佛法，下乞衣食的男乞士），在日落後持缽到城內乞食。當時正閃電，一名孕婦開門見到迦留陀夷，以為他是鬼，因受驚嚇而流產。迦留陀夷後悔不已，告誡其他比丘不應在不適當時刻向人乞食。另一個說法是，因為17位少年比丘，中午過後在村莊乞食而受婦女羞辱，被佛陀責備不應在不當時刻向人乞食。有研究佛學與飲食科學的學者指出以上兩種「非時」的解釋都不盡合理，認為過午不食是純粹為了鍛煉對欲望的克制，讓心靈不受束縛，培養紀律和更高層次的覺知。在佛陀的時代，出家人主要以坐禪和聽法修行，每日一餐，過午不食，足以維持身體所需。今天許多南傳佛教國家依然維持這傳統。相對漢傳佛教國家，道場的弘法事務繁重，一些僧眾須吃三餐才能應付勞動工作。

間歇性斷食 促細胞更新

內觀課程中的過午不食，看起來就像現今流行的168斷食法，即16小時禁食（幾乎或完全不攝取能量）、8小時正常進食的安排，是間歇性斷食（Intermittent Fasting）的一種模式。在原始時代，食物來源不穩定，人類長久處於間歇性飢餓狀態。由農業革命到工業革命，食物來源日趨穩定。到1970年代，普遍一日三餐的習慣，仍屬於12小時斷食的自然節奏。隨速食時代展開，食物變得唾手可得。人類原始的身體設定遠追不上科技進步，因過度飲食而導致的肥胖症和糖尿病等慢性疾病，成為已發展國家普遍的健康問題之一。很多講解斷食法的書籍和期刊都主要針對減肥和治療二型糖尿病，重點在講解穩定胰島素分泌和改善胰島素敏感度。幾乎所有的荷爾蒙都隨身體晝夜節律（circadian rhythms）分泌，包括影響血糖穩定的胰島素。人體的胰島素敏感度會隨白天推進而逐漸下降，並持續降低至夜間，即使餐點相同，夜間進食比白天進食造成更高的餐後血糖與胰島素反應（導致體重上升更多），令代謝系統負擔增加。所以過午不食也不無道理。研究也常指出間歇性禁食能啟動自噬作用（autophagy），促進細胞更新，延緩老化，降低多種慢性疾病風險等益處。

課程完結後我一直維持168斷食。回到日常後，生活作息時間與課程大不同，也想享受和家人晚餐的時刻，無法過午不食，於是把斷食時段推到晚上9時至中午1時。想試試在早上高度集中工作時段，使腦袋清晰和增加專注力。這是原始身體的生存設定，在空腹時使警覺性與專注力提升。然後我發現，餐食中原形食物（whole food）比例愈多、種類愈多元，斷食期間愈不易有飢餓感。遵從葛印卡老師建議每餐只吃75%飽，飯後不會昏昏欲睡。這令我需更有意識地規劃作息、飲食和運動安排。

自製沙律醬 點綴每日早餐

內觀中心遍佈世界各地（包括香港），我選了一個在泰國近老撾邊境的中心，既近且遠、不難到達卻又不易半途而廢逃走。膳食是簡單卻暖心的自助泰式素食，除了沙律，天天菜式不同，每天可吃到的蔬菜超過12種。首兩天每到下午茶時間便餓得發慌。由於只提供餅乾和方包之類的小點心，我得吃兩大塊奶油多士和一杯熱朱古力才飽。然而早餐已吃過多士，未來的8天總不能每天都吃3大片甜麵包，而且我想體驗過午不食，於是在第3天馬上調整飲食。早餐的多士轉為香蕉，減吃澱粉和含糖飲品，多吃豆類和堅果，零食一律不碰。這樣在下午茶時間已不再有強烈的飢餓感，只吃香蕉和豆奶就夠。第4天，減至只喝豆奶。到第5天已能跟隨舊生過午不食。早餐是飢餓感最強的時間，盡吃至75%飽（中午吃60%飽就覺得夠了，能保持不昏沉且輕盈的狀態應付午後練習）。胃容量有限，得好好計劃吃什麼。湯麵只淺嘗半碗熱湯，略去粉麵，搭配一大份綜合沙律，一隻香蕉，另添一份水果。整體上所提供的素食油脂含量偏低。飯堂沒有橄欖油之類的調味油，我隨便以牛油、醬油和白醋調成沙律醬，補充油分。這沙律竟意外地好吃，成了課程中每天的早餐。