懷孕期是女性的一生中，生理變化較大的一個階段。孕婦容易出現各種不適，例如便秘、嘔吐、胃灼熱、水腫、抽筋、腰痠背痛等。在飲食上，她們不僅要有充足而均衡的營養，又要保持健康的體重增長，不能過肥或太瘦，更要避免在懷孕期患上妊娠性糖尿或血壓高等疾病。為了小寶寶的健康，大部分孕婦都會乖乖地小心飲食，注意營養吸收。其實，這正正是做好媽媽的第一步。

葉酸助發展胎兒神經系統

懷孕期間，孕婦的胃口會有明顯的變化，倘若飲食不均衡又或者沒有進食充足的蔬菜，便可能缺乏葉酸，影響胎兒神經系統的發展，從而增加後者患上神經管缺陷（neural tube defect）的危險。假若神經管閉合不全，嚴重的，更會引起脊柱裂（spina bifida）問題，造成腦膜炎、腦積水、下肢癱瘓及肌肉萎縮等疾病。

為了預防胎兒神經管缺陷，一般建議準備生育之女性每天補充400微克葉酸，這樣便能減低七成半誕下脊柱裂嬰兒的風險。而懷孕期間之婦女，葉酸的攝取量更要增加到每天600微克。