加拿大帝國商業銀行今年的調查發現，計劃裝修家居的業主，由去年的40%下降至37%，但平均的預算則增加逾$700至$13,017 。
為家居裝修，可提高生活質素，但看到報章不時有報道關於裝修的糾紛，實在令人躊躇。
有消費者因與裝修商發生爭執而報警，但警方未必受理，為什麼呢﹖有警員解釋，如果消費者向裝修商支付了工程費，但對方沒有做任何施工，那屬於欺詐案，警方會介入。但如果裝修商收到工程款之後已開始施工，而中途停工或發生爭執，那屬於未按合同辦事的商業糾紛，要循另一程序投訴。
興裝修有關的常見爭執包括貨不對辦、工程拖延、手工差劣；那麼，消費者如何自保呢﹖
年前一位新移民家庭買了一間房子，希望在裝修後才入伙，時間一日一日的過去，工程只開始了部分，裝修工人無影無蹤，業主一氣之下換了門鎖，不料卻遭對方報警控告戶主偷竊其放存在房子內的工具。看見這類的新聞，有意裝修家居的戶主都大為警惕，提防誤請不良裝修商。
不少家庭在請裝修公司進行裝修時，一般是看廣告，或是友人轉介，但往往沒有簽署正式合約，結果工程進行中途出現了加價和拖延的爭執，原本在原定日子應完工的工程，只做到一半…，消費者遇到這情況，自然十分氣頂，卻是束手無策。
安省消費者服務廳表示，「根據安省法律，凡是數額超過50元的房屋裝修工程，都必須有合約。」一旦出現糾紛，可向消費者保護處(Consumer Protection Branch)投訴(電話是1-800-889-9768或416-326-8800)。
一位不願透願姓名的裝修商說，裝修行業的從業員素質參差不齊，加上法律監管困難，以及市場法制意識淡薄，是導致部分從業者投機取巧偷工減料的主要原因。
加強保障
如果一開始就慎重認真處理，不少麻煩還是可以避免的。除了要有正式合約外，也要留意以下3大項目，僱請擁有這些條件的裝修公司，質量和安全自然更有保障，引起爭執的可能性也更小，即使不幸發生爭執，戶主或裝修公司尋求法律保護就更容易。
1. 專業證書：
業者持有專業牌照例如水電牌…等等，不僅會使施工質量更專業更有保證，最重要的是安全﹑保險和省心；持牌專業人員是受其業內有關部門規管的，在加拿大要考取一個證書並不容易，有誰會因騙取小利而冒除牌風險呢？
2. 商業保險：
這是施工質量和安全保險，例如因施工事故產生的財產損失和第三方人員傷害。如果沒有此類保險，這些責任最終需要消費者承擔，因為從法律上講，消費者才是事故的法定責任方！
3. 勞工安全保險：
英文是WSIB (Coverage： Workplace Safty & Insurance Board) ，屬政府規定的建築行業強制保險。萬一在施工中，裝修工不幸因故受傷致殘，此保險可以支付相關的醫療和生活費用，甚至其後半生的保障。否則，如果沒有此類保險，萬一這類責任落在消費者頭上就很麻煩。按安省法例，沒有WSIB保險，一旦被發現，消費者和施工方責任相當，雙方罰款可以分別高達10萬加元！
裝修業內人士說：不要貪低價
除了尋求法律保障外，合理的價格和溝通也非常重要。如果消費者堅持愈平愈好，日後想避免爭執也難，有些不良裝修商先開出較低報價，但中途又多多藉口要加價，肉在砧板上的消費者最終可能要付出的費用，甚至會比市價高得多！
此外，對方偷工減料，以後可能會出現質量麻煩，總實際支出可能反而更高。
該位裝修業內人士忠告如下：
避免包工包料
不少爭執是與材料的檔次有關。基本建材可以包進去，但有些材料例如瓷磚、櫃台面、燈飾、水龍頭…等，款式及檔次繁多，價格相差懸殊。客戶宜自行購買，可委裝修商提貨。
按進度分期付款
不是按時間付款，正規合同都是白紙黑字說明工程做到那裏便支付多少款項，只要如期完成就是。不要提前多付款，但也不要無故拖延付款。
擬定設計方案便盡量不作改動
過多的改動往往影響情緒。如果責任在裝修商那方，一定要要求對方修正，但態度要良好；如果責任是在客戶本身，就要主動解釋，甚至主動提出作合理補償。
還有，要記住，很多程序是需要一定時間的，例如一般需要4至5天才完工的工程，對方說3天便做妥，那還是不做為好。
官方說：建議考慮以下問題
安省消費者服務廳的網站提示，在考慮聘請哪家裝修公司之前，先要考慮以下問題：
- 能否從曾經聘請過該公司的朋友處聽聽口碑；
- 裝修的合約中是否包括了給屋主的報價﹔
- 裝修公司能否代表屋主拿到建築許可？這一點是否在合約中註明？
- 如果將來出現糾紛，採取什麼方式解決？合同中是否註明？
- 如果開工之後屋主要取消，是否要賠償誤工費和材料費？
慎選良好裝修商
開始著手挑選裝修公司時，業主應做好如下準備：
- 將裝修要達到的目標完整準確地列出。要知道，在施工過程中修改計劃會花費更多的錢﹔
- 設定清楚的預算；
- 請朋友和鄰居推薦可靠的裝修公司；
- 最好聘請當地的裝修公司，以便查驗該公司的口碑，執行保質合約以及完成後續的收尾工作；
- 找至少3家裝修公司報價，且必須是書面形式；
- 不要僅憑電話溝通就接受報價，在對方沒有親自來現場做評估之前不能接受報價；
- 好的裝修公司總會提問一大堆問題，這樣他們才能真正了解僱主的要求並相應地制訂施工計劃。例如要鋪設車道，裝修公司應該會問到是否會有重型車輛泊在車道上；
- 便宜莫貪，如果報價太低要小心。
合約要寫清楚
消費廳網站指示合約內容應包括下列事項：
- 簽約人的名字、地址和聯繫方法；
- 對工程的詳盡描述，包括所需完成的工作的細節，以及所需材料的名稱；
- 各種保質和保修的條款；
- 工期的起始日期和進度表；
- 分期付款的時間，以及首期的數額；
- 工程完工後，誰來負責清掃工作；
- 所有要分包出去的工程項目，以及誰來支付分包工程的費用。
律師說﹕合約保心安
簽約前留意事項
- 上網查看「消費者注意清單」(Consumer Beware List)，看要簽約的裝修公司是否曾被投訴；
- 向良好商業局(Better Business Bureau)、商會(Chambers of Commerce)以及市府查詢，看能否找到與該裝修公司有關的資料；
- 在裝修工程開始之前，準備好報價和合約，把裝修公司提供的報價列入合約，則最後的實際工程款就不能超過報價的10％，除非雙方另達成新的價格﹔
- 把首期的額度降至最低，消費廳建議為總額的10％；
- 在工程未完工之前，不要付全款，以此確保裝修公司完成工作，也得以在裝修公司突然不幹或宣布破產時保護僱主；
- 向裝修公司講明，如果施工過程中出現爭議或者拖延，會採取什麼樣的處理方法，這些內容必須寫入合約；
- 仔細檢查保修和保證條款。但裝修公司的聲譽和從業時間的長短，比這些條款更重要；
- 盡量避免現金交易。有聲譽的公司都會符合所有的法律要求，例如向顧客收取的費用當中就應包括了稅款，公司將來也會足額繳稅。如果市民以現金支付，至少也要拿到一張有細節和簽名的收據。
- 如果裝修公司聲稱可以提供貸款，最好還是不要接受，而應自己去解決資金來源問題。
準備為房屋進行重大翻修，需要什麼文件呢﹖
多倫多Osler Hoskin & Harcourt律師行的律師Roger Gillott提醒業主準備裝修必須小心。
裝修合約有簡單，也有很複雜的。協議應包含所有相關條款，適當平衡各造之間的風險與責任。
Gillott指出，業主應查看合約商聲譽，包括網上消費者留言、安省消費者保護廳(Consumer Protection Ontario)的網上《消費者注意清單》(Consumer Beware List)有無被人投訴。
許多裝修商會有自己的合約，也可使用加拿大房屋建築商協會(Canadian Home Builders’ Association)建議的指引，可查看其網站www. chba.ca的《住宅翻修合約指引》(A Guide to Residential Renovation Contracts)。
屋主應該留意，合約可能含糊不清，可能偏坦合約商，或者不提重要環節。另類合約樣本，可查看網站www.buyingahouseinontario.com (點選site map及「翻修合約樣本」)。
最後，中型或大型項目，加拿大建築文件委員會(Canadian Construction Documents Committee)有售各式各樣複雜、冗長標準格式文件(www.ccdc.org)。
