慢性咳嗽是患者求診最常見的原因之一，慢性咳嗽是在成年人持續超過八個星期或在兒童超過四個星期，在美國，慢性咳嗽影響百分之十至二十的國民。慢性咳嗽有多個不同的病因，通常都不是嚴重的毛病，患者同時感覺鼻塞或流鼻涕、鼻水倒流(又稱後鼻黏液滴流症候群，Post-Nasal Drip Syndrome)、胃灼熱(又稱燒心，heartburn)、咽喉痛、經常清喉嚨、發燒等，有時可能會出現較嚴重的症狀，若出現以下症狀應盡快求醫：體重下降、伴有濃痰或血、氣促、呼吸時有哮鳴聲、聲音沙啞、夜汗等。
(一)感染後咳嗽(Post-Infectious Cough)：感冒和其它病毒性感染通常在七至十天痊癒，但多至四分之一的成年人患者會在感冒的其它症狀消除後仍有持續的咳嗽，可能持續八至十個星期，感染後持續咳嗽的兩大成因是：
(甲)發炎：感染後呼吸道仍有炎症、導致呼吸道腫脹；
(乙)鼻水倒流：鼻腔炎性分泌物倒流，經後鼻孔流入鼻咽和口咽，刺激咽部黏膜，引發咽部不適，導致慢性咳嗽。
雖然感染後咳嗽可持續幾個星期，但通常患者只是在感冒症狀出現起初的三至五天才會將病毒傳染給別人。咳嗽通常在發炎和鼻水倒流改善而自行消退，但若出現上述的嚴重症狀時應盡快求醫，本身患有心臟或肺病的患者更應及早求醫，若持續的咳嗽影響睡眠或工作也應盡快求醫。
在感冒後的幾個星期，患者可用簡單的居家護理及不需醫生處方的藥物治療持續的咳嗽：
(1)多喝水；
(2)用溫暖的鹽水漱口，清除分泌物；
(3)使用空氣加濕器：提供額外的水份，滋潤喉嚨和鼻腔，拿一杯冒蒸汽的水或茶貼近面部也可帶來相同的效果；
(4)不用醫生處方的抗鼻塞藥和噴鼻劑：減低鼻腔的炎症和腫脹；
(5)不用醫生處方的化痰止咳藥；
(6)潤喉糖：舒緩喉嚨的不適，含薄荷的潤喉糖更能打開鼻腔；
(7)盡量不要吸入灰塵、煙霧和其它污染物。
若症狀持續，醫生可能會處方：
(1)需要醫生處方的噴鼻劑；
(2)含類固醇的吸入劑(Steroid inhalant)：消除殘餘的炎症。
有些患者本身已患有某些慢性疾病、例如哮喘、胃酸倒流等，感冒只是誘發因素，所以是已有的疾病和感冒一起導致持續的咳嗽，故此也要治療本身的疾病。
