初秋正是玉米（也叫粟米）大量上市的季節。專家們對玉米、稻米、小麥等多種主食，進行了營養價值和保健作用的各項指標對比。結果發現，玉米中的維他命含量非常高，為稻米、小麥的5至10倍。同時，玉米中含有大量的營養保健物質也讓專家們感到驚喜。除了含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外，玉米中還含有核黃素、維他命等營養物質。這些物質對預防心臟病、癌症等疾病有很大的好處。
研究顯示，特種玉米的營養價值要高於普通玉米。譬如，甜玉米中的蛋白質、植物油以及維他命的含量就要比普通玉米高出1至2倍；「生命元素」硒的含量則高出8至10倍；其所含有的17種氨基酸中，有13種高於普通玉米。此外，鮮玉米的水分、活性物、維他命等各種營養成分也比老熟玉米高出很多，因為在貯存過程中，玉米的營養物質含量會快速下降。此外，吃玉米的好處還有很多：
抗衰老
每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳製品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。如果每天攝入1克鈣，6周後血壓能降低9%。此外，玉米中所含的胡蘿蔔素，被人體吸收後能轉化為維他命A，它具有防癌作用；植物纖維素能加速致癌物質和其他毒物的排出；天然維他命E則有促進細胞分裂、延緩衰老、降低血清膽固醇、防止皮膚病變的功能，還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。研究人員指出，玉米含有的黃體素、玉米黃質可以對抗眼睛老化。此外，多吃玉米還能抑制抗癌藥物對人體的副作用，刺激大腦細胞，增強人的腦力和記憶力。
保護眼睛
美國哈佛大學醫學院和許多研究中心一起做的研究顯示，攝取較高量的黃體素和玉米黃質，能降低43%罹患老年黃斑性病變的機率。玉米含有黃體素、玉米黃質，尤其後者含量較豐，因此玉米可說是抗眼睛老化的極佳補充食物。
降低人體膽固醇
美國科研人員發現，經常食用玉米皮和玉米油對降低人體膽固醇十分有益。他們曾選擇平均年齡為55歲的70位老人，研究人員把玉米經過精磨細研，並佐以蒜粉、黑胡椒、芹菜等作料，用番茄或湯調和成食物，試驗前一個半月每人每天吃20克，後一個半月每人每天吃40克，三個月後再經檢查，發現70個人血液中的甘油三脂都有所下降，有60個人的膽固醇降低了。
此外，玉米還能輔助治療多種疾病，對冠心病、動脈粥樣硬化、高脂血症及高血壓等都有一定的預防和治療作用。對膽囊炎、膽結石、黃疸型肝炎和糖尿病等也有輔助治療作用。
買玉米不要剝皮
很多人在買玉米的時候總喜歡把皮剝下來，將玉米鬚子剝乾淨，但這樣做並不科學，買玉米的時候最好帶著皮。這是因為，外層的皮能夠保護玉米內的水分不易蒸發，從而保持其口感。而在煮玉米的時候，就最好將玉米最外側的厚皮剝掉，留下最內層的兩層薄皮，同時將玉米鬚子洗乾淨，這樣可以保留一種獨特的玉米清香，且更易煮熟。
一般玉米煮8分鐘左右即可。待玉米煮好後，最好馬上夾出瀝乾水分，否則玉米的味道就不濃郁了。
需要提醒的是，帶著玉米皮和玉米鬚子煮的湯被稱為「龍鬚湯」，適合糖尿病、高血壓病人飲用。
教你識別「毒玉米」
曾經出現過有「毒玉米」，疑似用了玉米香精。這種玉米香精能讓玉米長時間「久煮不壞」，且保持新鮮的明黃色，口感爽甜，使用這種香精添加劑煮沸的食物，長期食用會致使人體肝臟受損，長期以往會危害身體健康。教你幾招辨別毒玉米：
1.「毒玉米」首吃幾口感覺十分香甜，但隨後口中咀嚼味道會有幾分酸澀感。
2.久煮的「毒玉米」表面的玉米皮特別容易分離。
3.觀察胚芽，玉米胚芽內部有較大的黑色或深灰色區域為發黴的玉米再用。
「毒玉米」也包括轉基因玉米。為謹慎起見，建議大家還是到菜市場買新鮮玉米自己回家煮食較為安全。
