鐵是我們人體必需的一種礦物質，它最主要的作用是合成鐵紅蛋白。
但鐵也分很多種，鐵制炊具中的鐵是原子狀態的「單質鐵」，即使在燒菜過程中有極少部分的鐵滲透到食物中形成無機鐵，但卻很難被人體吸收。能被人體吸收的鐵，是離子狀態的「二價鐵」，又叫血紅素鐵。再加上人體對鐵的吸收又有差異，所以真正能通過鐵鍋炒菜來補鐵的人非常少。
在物質匱乏的年代，對於缺鐵的人來說，鐵鍋溶出鐵可以説明預防貧血。但在物質豐富的今天，吃半斤動物肝臟，得到的鐵遠比用鐵鍋炒菜多得多。另外，用鐵鍋烹調，會增加抗氧化物質的損失，指望鐵鍋扭轉缺鐵性貧血或者解決什麼問題，實在不太現實。
