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生物學家發現毋須呼吸氧氣動物
(2020/2/25)
呼吸氧氣被視為多細胞動物的基本特徵,但以色列特拉維夫大學的生物學家最近發現一種毋須呼吸氧氣的動物,相信牠可能藉由宿主獲得所需能量。
Henneguyasalminicola為一種黏體動物,寄生於三文魚身上。此前科學家相信,所有動植物都需要使用氧氣來產生稱為腺苷三磷酸(ATP)的「燃料」,為細胞活動提供能量。產生ATP會在名為粒線體(mitochondria)的細胞結構中進行,而每顆粒線體自身都帶有遺傳物質,與細胞核的基因不同。
不過,特拉維夫大學生物學家于雄(DorotheeHuchon)帶領的研究團隊,為該種寄生動物進行基因排序時,發現牠沒有粒線體所屬的基因。雖然牠的細胞內有類似粒線體的結構,但無法製造用於生產ATP的酶,換言之牠可以在完全沒有氧氣下生存。
于雄認為,Henneguyasalminicola已失去呼吸氧氣的能力,但為何會有此演變,以及如何在無氧情況下獲得能量成謎,估計牠有可能是從宿主身上偷取能量。其他科學家則認為仍需進一步基因研究以確定今次發現。研究報告刊於《美國國家科學院院刊》(PNAS)。
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