動植物小檔案：蘆葦叢 候鳥棲息地
【明報專訊】如果去過米埔，你一定見過那一大片的蘆葦叢。大家可別小看這片蘆葦叢，它其實是多種野生生物重要的覓食及棲息生境，生機處處。
蘆葦用途廣泛
蘆葦是一種多年生禾本植物，全球分佈廣泛。羣生的蘆葦會形成蘆葦叢生境。蘆葦的地下莖可以製成中藥，其他部分亦可作為紙張、屋頂，以至家具原材料。
我們通常可以在淺水及潮間帶較少時間被潮水淹蓋的地區見到蘆葦叢。米埔基圍內的蘆葦叢生境約有46公頃，是現時香港最大片的，亦可能是廣東省內其中一片僅存的大型蘆葦叢。1980年代初魚塘養殖業興起，很多米埔基圍蝦民改為養殖淡水魚。他們將基圍內的紅樹林清除，蘆葦叢範圍隨之增加。
東方大葦鶯米埔出沒
蘆葦叢生境生物多樣性極高，是多種野生生物重要的覓食及棲息生境。我們曾在米埔發現一隻飛行總距離足以圍繞地球兩周、經歷過11次遷徙旅程的東方大葦鶯。另外，一種被列為世界性易危的豆娘「廣瀨妹蟌」亦在米埔出沒。
叢裏食物吸引候鳥
為什麼蘆葦叢如此受候鳥歡迎呢？其中一個原因是叢裏多種無脊椎動物是眾多候鳥遷途時的食物來源，牠們為候鳥補充體內因遷途而消耗的脂肪，以便繼續旅程。蘆葦叢亦為雀鳥提供理想的棲息地。
正因為蘆葦叢重要，我們需要好好保護。如果缺乏管理，蘆葦會蔓生到基圍的水道，最終令開放的水面消失，生境及生物的多樣性隨之下降。為平衡保護區內蘆葦叢與其他生境的比例，WWF實施了一系列的管理措施。
每年夏天，為控制保護區內蘆葦的生長情况，我們會輪流為最少一個基圍做疏浚工程。其他基圍方面，我們則使用除草劑來控制蘆葦的生長，確保生境比例平衡。此外，為制定長遠的管理策略，我們正與各界合作研究不同類型蘆葦叢對鳥類的使用價值，亦會研究雀鳥使用蘆葦叢棲息的情况。
下次參觀米埔時，不妨留意一下蘆葦叢，說不定可以看見稀有品種生物及候鳥呢！
文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)
