「慢性腎衰竭!」老袁拿到診斷書，遲遲不敢相信。作為患糖尿病十多年的「老糖友」，竟然沒有想到糖尿病能引發糖尿病慢性腎病。現在，身體水腫、失眠疲勞、夜尿增多都找上門來了，非常後悔只知道「控糖」，而沒有一早留意保護腎臟。
隨著糖尿病患病率在中國的不斷增長，糖尿病相關慢性腎臟病已經超過了腎小球腎炎相關慢性腎臟病，成為中國慢性腎臟病的首要病因。有研究顯示，約65%的2型糖尿病患者具有腎功能下降的風險，或腎功能已出現某種程度的下降。
「糖尿病患者的腎臟受損的幾率與風險要遠遠高於非糖尿病患者。」北京海澱醫院內分泌科主任黃薇指出，「糖尿病的腎損傷往往在無聲無息中發生，癥狀不易察覺。若早期不加以預防與控制，任由腎功能不可逆地減退，到了中晚期發展成糖尿病腎病，將嚴重影響患者的生活質量，治療難度也大大提高。因此，對於糖尿病患者來說，要最大程度地避免腎臟受損，給腎臟盡可能多的保護。在用藥上也一定要謹慎，可優先選擇較少經腎臟排泄的降糖藥。」
「糖友」的腎臟之所以極易「受傷」，是因為他們的腎不僅要負責清除血液中的代謝產物，還要承受糖尿病發展進程中對腎臟帶來的傷害。
黃薇主任醫師說，「糖尿病腎病是糖尿病最嚴重的並發癥之一，也是糖尿病患者的主要死亡原因之一。「糖尿病引起的血液中葡萄糖水平過高可損害腎臟的過濾功能。長期高血糖會損傷人體血管內皮功能，就會造成腎小球微血管病變，引起蛋白排泄和濾過異常。若腎小球損害不斷加劇，會造成漸進性腎功能損害，出現大量蛋白尿。一旦進入大量蛋白尿期，進展至終末期腎病的速度，約是其他腎臟病變的14倍。
糖尿病患者的腎功能是逐年遞減的，而且很多糖尿病患者是得了好幾種慢性病的老年人，長期服用多種藥物是不可避免的事。年齡的增長、病程的延長，以及共服多種依賴腎臟排泄的藥物，都會讓患者的腎功能走下坡路。
長期高血糖的狀態會讓腎功能受損，而目前包括口服降糖藥在內的大部分藥物，都通過肝臟代謝、腎臟清除，腎臟的負擔就更重了。黃薇主任表示，「由於糖尿病引發的糖尿病腎病具有不可逆性和治療的困難，因此，對於糖尿病患者來說，從治療之初就要有護腎意識。一方面，要加強腎功能監測，一旦確診糖尿病，應一年至少做一次腎功能檢查;另一方面，可考慮選用較少經過腎臟排泄的口服降糖藥物，給腎臟減輕負擔。」
比如，既能降糖又不易引發低血糖DPP-4抑制劑類口服降糖藥。這類藥中的其中一個利格列汀主要經膽汁和腸道排泄，小於5%經過腎臟排泄，不增加腎臟負擔，即便對那些已經出現腎損傷的糖尿病患者，也可在任何階段無需調整劑量使用，降低了糖尿病患者腎損傷之慮，並增加患者的服藥依從性。
此外，糖尿病患者要密切關注自己的腎臟狀況。若出現泡沫尿、身體不同部位的水腫、血壓升高，很可能是腎病早期的信號，應盡早到醫院咨詢醫生。若出現腎功能減退，糖尿病患者應積極和內分泌科醫生共同商討，找到適合自己的個性化治療方案。
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