央行本周議息料無變動 經濟學家急待減息信號
【明報專訊】隨著加拿大央行將在本周三宣布新一輪的議息結果。總體而言，周三不會帶來任何大的驚喜。外界廣泛預計央行將繼續將基準利率保持在5%的水平上，與其過去三次議息結果相同。但經濟學家正密切關注任何有關何時開始降息的跡象。
隨著經濟持續放緩，業界預期通貨膨脹將穩步下降，經濟學家急切地等待央行發出的信號，表明已準備減息。
央行表示，如通脹持續﹐他們不排除再次提高利率﹐但經濟學家普遍認為﹐這個可能性不大；相反﹐為避免為對抗通脹更重要的經濟衰退，央行將在今年春季盡早降息。
在過去一年，由於借貸成本對企業和消費者造成了壓力，加拿大經濟一直處於停滯狀態。增長疲弱已轉化到勞動力市場，令職位空缺較少，失業率較高，達5.8%。
央行最近發布的商業展望調查發現，勞動力短缺不再是首要關切問題，而企業現在更擔心銷售放緩。
其消費者展望調查發現，隨著較高的利率迫使抵押貸款人削減開支﹐以支付更大的月供，加拿大人也在削減他們的支出。消費者支出的減少預計將在今年進一步卻經濟。
Manulife對2024年的經濟展望表明，在年初經濟將會收縮，然後再次增長。該公司的全球宏觀戰略師Dominique Lapointe表示：「不管是否出現技術性衰退﹐今年將是一個疲軟的年份。問題是，這種放緩會持續多久？我們能否在今年下半年實現可持續的復蘇？」
他補充，今年下半年經濟能否反彈﹐主要取決於利率的降低。
但外界預計央行在短期內不會開始討論降息，特別是因為上月通脹上升。加拿大12月份的年度通貨膨脹率上升至3.4%，而基礎價格壓力未能減緩。
Lapointe表示，上月核心通貨膨脹的核心指標(剔除價格波動)上升，對央行機成一種挑戰。
他說：「這對央行及消費者來說也是個問題，因為它確實表明核心領域的價格壓力比我們想像的更持久。」
央行此前曾承認，通向2%通貨膨脹的道路將會有一些顛簸。行長麥克勒姆(Tiff Macklem)表示，央行不會對每一個波動做出回應，而是會對持續的趨勢作出回應。
加拿大皇家銀行(RBC)的助理首席經濟學家Nathan Janzen表示﹕「我們仍然認為通脹有可能繼續下降。經濟看起來較為疲軟，月度通貨膨脹數據會波動，但總體上一直在走低。」
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