870萬加人三餐難繼 疫情後連續兩年惡化
【明報專訊】加拿大統計局周五公布的數據顯示，2022年870萬加拿大人生活在缺乏食物保障的家庭中，22.9%的人口報告有某種程度的「糧食不足」(food insecurity)。
統計局在其年度《加拿大人收入調查》報告中寫道，相比而言，2021年約690萬人生活在食物不足的家庭中，比率佔18.4%。自新冠肺炎疫潮開始以來，加拿大已連續第二年錄得「糧食不足」情況增加。
報告指出，居住在中度和嚴重食物不足家庭的人數2022年增加，中度食物不足的比率升至10.9%，嚴重食物不足的比率升至6%。根據報告，單親家庭和65歲以下「單身」人士的報告糧食不足比率特別高。
多倫多大學營養科學系教授塔拉蘇克(Valerie Tarasuk)表示，雖然她已預料到，但看了統計局的數據後仍感到「難過」。她說，看到這麼多加人生活在困苦中真令人心碎。
統計局對加拿大個人和家庭收入的年度調查顯示，生活在貧窮線以下的加拿大人數從2021年的7.4%，增至2022年的9.9%。2022年的數據顯示，貧困率正在回升至2019年的水平，當時比率為10.3%。
2022年，加拿大家庭和個人稅後中位數收入下降至70,500元，部分原因是政府疫情期間的補助減少或終止。
多倫多約克堡(Fort York)食物賙濟庫執行總監勒瓊(Julie LeJeune )表示﹕「目前每周約有5,000多人前來本庫領取食物」。她對統計局公布的新數據並不意外。她說：「每天都有新的客戶前來領取食物，每周、每月人數都有增加」。
疫情期間擴大的就業保險金領取資格現已取消，這導致領取該項福利的人數從2021年的400萬降至2022年的290萬。2022年也是加拿大通貨膨脹率開始打破紀錄的一年，年初達到30多年來的高點，導致加拿大中央銀行開始加息。
溫哥華未來工作中心(Centre for Future Work)經濟學家史丹福(Jim Stanford)表示：「統計局數據證實，2022年對任何欲平衡家庭預算的家庭來說都是困苦的一年。」他指出，加拿大在疫情前已減少了貧窮率，民眾收入也逐漸增加。
史丹福表示：「必須在更長遠的歷史背景下看待疫情後的挑戰。我們曾經取得一些進展，我認為現在回到疫潮前的正面軌道非常重要。」
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