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福特F-150用鋁車身改善燃油效率
(2012-8-14)

美國福特車廠為了達到政府的燃油效率要求﹐將會將其王牌開篷小貨車(pickup) F150 的車身大部份改為以鋁合金製造﹐以減輕車身重量﹐改善耗油量。不過﹐那將會是個很大的賭博﹐因為福特要能說服傳統的小貨車買家﹐鋁可以好像鋼一樣堅固。

福特F-系列小貨車長期以來﹐是美國及加拿大最暢銷的車輛﹐而且比其他車輛銷量多出很多。以美國為例﹐在今年至7月底﹐福特F-系列總共售出350,455輛﹐比第二名的Toyota Camry家庭房車的243,816多出四成以上﹔比起排第三位﹐也是小貨車中銷售第二多的Chevrolet Silverado的223,480輛﹐多出五成以上。

福特嘗試用鋁來造F-150 的車身﹐希望每輛車可以減少 320公斤﹐這是說﹐可以減少車身大約15%的重量。車身重量減少﹐意味著同等數量的汽油可以跑更遠的路程﹔而車廠也可以考慮使用細小一些的引擎﹐進一步改善燃油效率。

福特之所以要開始用鋁來做車身﹐主要是要應付政府的要求。2011年夏天﹐美國奧巴馬政府要求在2025年或之前﹐在美國行駛的車輛須達到平均每加倫汽油跑54.5哩(約每5.18公升汽油跑100公里)。而對不同體型大小的車輛﹐每年的燃油效率要求都有增加。

福特重新設計其小貨車﹐是希望其2014年型號能符合至2020年的燃油效率要求﹐那大約相當於要改善燃油效率25%。

除了福特之外﹐其他車廠亦大量投資去改善旗下車輛的燃油效率﹐以達到美國政府的要求。例如通用就準備在每輛車上安裝一台雙動能發電系統﹐在車輛剎車或減速時﹐收集該動作所產生的能量﹐而這些能量就用於加速之上。

有些車廠則在設計可以在停車時關閉的引擎﹐以節省汽油。
當然也有些像福特一樣﹐用鋁來製造車身來減輕車身重量﹐不過﹐就沒有車廠有福特那樣大膽﹐用其最王牌的產品(F-系列小貨車)來做試驗品﹐因為F-系列是福特最賺錢的車輛﹐在其全球所賺的88億美元營運盈利中﹐佔了達三分之一。

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