【明報專訊】儘管明天才是聖帕特里克日(St. Patrick's Day)﹐但多倫多一年一度的聖帕特里克日大遊行﹐昨天在市中心舉行﹐引來大批市民到場觀看﹐包括有不少華裔市民。與此同時﹐也有華人認定商機﹐在遊行路線上售賣綠帽﹐迎合該節日的綠色主題。
多市大遊行全球第四大
多倫多的聖帕特里克日大遊行﹐是全球第四大。該項第28屆大遊行﹐昨天由St. George Street沿布魯亞西街東行至央街﹐轉為南行至皇后街﹐至彌敦菲臘廣場止。昨天的節目也包括1項於中區舉行的5公里跑步競賽。
今年遊行的「大元帥」(grand marshal)是多市警察總長布萊爾(Bill Blair)﹐多市市長莊德利也陪同參加帶領遊行。整個遊行隊伍共有100個遊行小組﹐當中包括有愛爾蘭舞表演?樂隊演奏等。
該項慶祝傳統上也包括去酒吧喝愛爾蘭啤酒。
上述遊行的起源﹐是現今被認為是守護神(patron saint)的聖帕特里克﹐於公元400年出生於當時是羅馬帝國﹐現時是英國的1個基督教富裕家庭﹐但他於年輕時曾是無神論者。
他於16歲時被愛爾蘭海盜綁架運至愛爾蘭﹐並被販賣作奴隸﹐但他於7年後逃走回英國。但不久﹐他再回到愛爾蘭做傳教士工作﹐當過牧師及主教﹐至公元461年3月17日去世。
他被人遺忘200多年後﹐北愛爾蘭的教會才開始將他視為聖人﹐跟着有愈來愈多追隨者。
根據他於公元400年末寫的兩封信﹐顯示他對當年愛爾蘭婦女的不平等地位表示關注﹐也顯示他非常勤奮工作。
當年於愛爾蘭的聖帕特里克日是1個細小的宗教節日﹐而慶祝當日﹐所有酒吧都要關門﹐直至1961年才獲解除禁令。
至大批愛爾蘭人由於發生馬鈴薯饑荒而於1840年代移民至美?加後﹐他們決定在北美繼續慶祝聖帕特里克日﹐並首創舉行遊行﹐用以紀念其祖國﹐同時有一個令他們能感到自豪的日子﹐由於當年他們在北美被人歧視。
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