杜蘭警方敗訴兼賠款 狀告警察個案陸續來
【明報專訊】杜蘭區一位母親狀告當地警方在保護舉報人個人信息不力的官司勝訴後，至少已經有一個類似情況的舉報人準備發起類似的訴訟。不少過往有過有過類似經歷的居民亦紛紛前往向處理該案件的訴訟律師諮詢。
該案件原告代表律師霍爾(Margaret Hoy，圖)昨告訴本報，自從今年2月26日法院判決出來以後，杜蘭區警方有30天的時間決定是否要上訴，目前還未得到最新的信息。但她相信法官的判決相當合理。她相信這是一個前所未有的案例，因為她沒有聽說過去有人嘗試用警方違背舉報人身分保密特權的理由，將警察告上法庭的案例。
「這是一個比較特別的案例，因為構成案例有兩個必要因素，一方面是警方未能夠信守承諾，另一方面是舉報人因此承受了巨大的損失。」她指出，之所以此前沒有出現過這樣的案例，可能是因為這兩個必要的因素沒有同時存在。
該案件判決出來以後，有不少人找霍爾向她表示有類似的經歷，其中包括嚴重程度可以與本案相對比的事例。但她不認為警方這種出爾反爾令舉報人陷入危險境地的情況時有發生，「大多數警察都能夠做好他們的工作，只是有一小部分人沒做到而觸犯了法律。」
「我知道有人已經開始準備發起訴訟了。」霍爾說道，但她不願意透露更多細節。
她繼續指出，警方違背公眾的信任，這被法官認為是一個相當嚴重的情節，這亦是法庭如此重視該案，判處警方向當事人賠償34.5萬元損失費的原因之一。
「這說明保護舉報人的信息不被透露是相當重要的，因為我們是需要人們走出來為罪案提供線索，不然大多數罪案都無法解決，那樣我們就會失去社會的安寧，」她繼續說：「法院已經表明系統會保護在刑事案件中舉報人的這個特權。」
至於該案件是否會令到警方未來更加小心的行使他們的權利，霍爾表示她希望這會帶來一些警示作用，但還是要根據不同警官的個人行為來看，因為這並不是一個普遍現象。
該事件發生於2002年2月，當時是兩個男童的母親的斯塔克(Margaret Stack)得知鄰居兩兄弟偷到手槍，並有可能帶到校園內滋生重大安全隱患。考慮到家人及自身的安全，她先是通過朋友將這個線索報告杜蘭區警局一名警察，但這名警察向其施壓約見其親自作供。在被口頭承諾將被保護個人信息之後，斯塔克同意合作。
但隨後兩兄弟被告後的案件審理過程中，斯塔克的身分遭到泄露，鄰居對她和她的家人進行報復，令一家人飽受折磨﹐並因此而搬家。最後忍無可忍的斯塔克將警方告上民事法庭，該案件2014年11月開審，今年2月便有了結果。
