每天打開Facebook，總會看到朋友分享自己或別人的可愛寵物照片，甚至有些別緻的更成為了寵物明星，深受萬千粉絲愛戴。不過，寵物就算擁有多麼燦爛而可愛的青春，也會有年老的一天；韶華過去，餘下的不只是老邁的身軀，還有與主人一起飽歷歲月的情意。多倫多年輕攝影師 Pete Thorne 開始了一個名為《The Old and Faithful Project》的攝影計劃，專門為年老狗隻拍照，希望籍此引起公眾對牠們的關注，並且透過牠們與主人的親密關係，喚出生命的可貴。
狗，向來都是人類最忠誠的朋友。專門拍攝年老狗隻的攝影師Pete Thorne表示，原來在這個《The Old and Faithful》計劃之前，從未拍攝過寵物，之前的攝影經驗都是以人像為主，也有負責過戶外派對攝影之類的，所以拍攝老狗照片的模式，就如拍攝人像一樣。
毋忘「花甲狗模特」
「一般來說，大部分攝影師偏好活潑小狗，年老狗隻卻經常被遺忘；雖然我也喜愛小狗，但希望透過自己的鏡頭去彌補那些被遺忘的一群。從前我都不認識愛護動物組織或拯救流浪狗的組織，自從這個計劃才認識到那麼多對年老寵物有愛心的人。至今，每當我替老狗拍照時，都會趁機聯絡該社區在領養老狗方面的組織，從而認識其他有領養年老狗隻的家庭，看看有否其他適合的『花甲模特兒』，同時將這些熱心寵物主人的故事宣揚開去。」
「自小長大時養過一隻狗，隨後和女友都共同養過一隻，可現在就沒有，要仔細考慮實際情況，才看看能否在不久的將來領養一隻年老的狗，畢竟這個攝影項目讓我幾乎每天都可以與狗相伴，真不錯！」
啟發自百歲外婆
Pete Thorne今年才35歲，距離老年還有好一段時間，到底為何會有著如此熱誠去為老狗拍照呢？他解釋說：「早前為外婆慶祝一百歲生日，讓我對年老的事物更感興趣，同時發現寵物模特兒大都是很年輕的，因此被啟發拍攝年老狗隻。其實我本來就很喜歡小狗，不過希望以自己的鏡頭，捕捉這些被遺忘的一群。」
「這個項目剛開始時，我只不過是替友人一隻名叫『Sprout』的老狗，在一個實色背景前拍照。那次經驗之後，讓我對寵物攝影有了一點點信心，隨後就開始在街頭張貼告示，邀請其他的老狗來拍照，也有到訪就近的寵物診所去將這個項目宣揚開去。」
老狗攝影靠主人幫手
「沒多久就有很多寵物主人聯絡我了，他們以為是要經過挑選的，所以在聯絡我時更提供了不少資料及與寵物相處的感人小故事；之前也沒想過公眾的反應會如此熱烈，現在連世界各地的老狗主人都開始聯絡我了！」
當他替年老狗隻拍照時，通常都會請其主人帶備寵物喜愛的零食及玩具，吸引他們的注意，但好些身體有缺憾的老狗，譬如是盲了或是聾了的，就會比較難。「我發覺其中竅門就是給指示主人，然後狗隻就會跟隨，看起來也挺搞笑的；當我拿著相機趴在地上，狗隻主人亦會跟我動作一致，然後狗隻就會慢慢地向我們走過來。」
反應熱烈 領悟更多
老狗與主人之間的情誼，久而久之成為Pete Thorne延續這個攝影計劃的原動力。《The Old and Faithful Project》除了可以為老邁狗隻拍下動人而有尊嚴的專業照片，箇中故事更讓攝影師對生命有著更深的體驗。「最初本來只是想找些年老看來有點滑稽的狗隻來做一些有趣構圖，後來知道多了主人與寵物之間多年來的故事，有些寵物主人也告訴我有些曾經拍過照的狗隻都去世了，才讓我發現人與狗之間的感情，原來可以是如此深厚。」
人狗情誼 撼動人心
拍攝了近百老狗照片，Pete Thorne覺得照片的文字介紹和照片本身同樣重要，因為當中描述了主人與寵物的相處點滴和感受。「某些狗隻在拍照後沒多久就去世了，隨後主人就主動聯絡我，跟我分享箇中感受，讓我更意識到寵物對他們的生活起了什麼的變化和啟發。」自此，拍攝照片前，他都會請寵物主人先給一段文字介紹。
「這些寵物主人與其狗隻的故事，最令我驚嘆他們之前的深厚感情，整個拍照過程都讓我很感恩；同時，我也希望這個項目可啟發多些人對他們的年老寵物有多一點的關懷，仔細感受一下累積多年的深厚感情。」
書籍、展覽 即將面世
自從開始這個攝影項目後， Pete Thorne聽到更多有關從寵物工場拯救狗隻、海外國家沒有善待寵物、以及寵物面臨人道毀滅的感人故事，讓他覺得關懷寵物，最重要還是愛護和照顧牠們終老，也希望《The Old and Faithful》的老狗照片能夠啓發更多寵物主人，在狗隻不再青春時，對牠們還是如斯溺愛。
「最近有一大型出版社已經聯絡我，去為這《The Old and Faithful》出版攝影書籍，當中包括75隻老狗的照片和故事，約在年底前面世。同時，溫東的Burrard Arts Foundation Gallery也建議提供場地給我作此展覽，這些好消息都令我非常振奮。」
如想得知有關這個攝影計劃的詳情，可登上官方網站：Pete Thorne Photo
www.petethornephoto.com/old-faithful
或到其Facebook專頁 www.facebook.com/oldfaithfulphoto瀏覽讚好。
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.jpg', '十二歲的 Stella，只剩下一隻眼睛，拍照時還把頭微微傾側，一副朝氣的模樣。');){kind=small}
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.jpg', '今年一月剛去世的Hazel，是影響攝影師至深的其中一隻老狗。攝影師也興幸能在牠離開之前為牠拍照。堅強的牠因健康問題，必須移除雙眼以至不能製造淚水，身上還有5塊電腦晶片，是牠在寵物工場 (puppy mill) 經歷五次買賣時留下的，幸好隨後被拯救，由主人收養至終老。');){kind=small}
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.jpg', 'Mance是一隻13歲的英國老虎狗，可憐的牠得了骨癌，令容貌起了變化，健康情況也有點不穩定，所以牠是第一隻被外訪拍攝的寵物，將牠不對稱的美態捕捉下來。');){kind=small}
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