【明報專訊】一貧如洗的人卻有萬金「纏身」﹐說來有點矛盾﹐但那是真人真事。
1名社工說﹐她打開1名滿地可市流浪漢的檔案﹐發現他多年來風餐露宿﹐在地鐵系統過活﹐已積累罰款110,000元。
滿地可市德瓦特(Droits Devant)法律事務所的吉蒙德－貝朗格(Emilie Guimond-Belanger)說﹐該名男子最近上事務所求助﹐她翻開他的檔案﹐發現他有許多500元之類的罰款單﹐多數是當眾飲酒､遊蕩､行乞等違章行為。
執法人員給露宿者發罰單﹐看來是毫無意義的做法。實際上﹐無家可歸者沒有地方保存這些罰單﹐更不用說﹐幾乎沒可能繳納罰金。
無論如何﹐滿地可警方與市府官僚盡量追蹤那些人﹐試圖收繳罰金。
吉蒙德－貝朗格說﹐那些已擺脫流浪生活、找到永久居所的人就要付款﹐通常有人催促他們繳納累積罰款。她說﹕「他們不繳罰金﹐就有執達吏上門﹐這是一大筆金錢﹐人們都會有壓力。」
滿地可不是唯一向無家可歸者開罰單的城市﹐幾乎所有大城市的警察都會開罰單給乞丐､街頭露宿者､在街邊搭帳篷禦寒的流浪漢。
露宿者本身已沒有錢﹐何以籌措罰金。在一些城市﹐法律事務所開始為這些人服務。例如﹐渥太華就有罰單抗辯(Ticket Defence)計劃﹐為無家可歸者提供免費法律援助服務﹐幫他們解決這一財務負擔。
論者說﹐向無家可歸者開罰單﹐是沒有作用、不人道的做法﹐是毫無必要的懲罰。
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