【明報專訊】哈勃望遠鏡在銀河系邊緣發現了一串超大恆星，距離地球17萬光年之遠。
哈勃望遠鏡發現的這一連串超大恆星，數量超過20個，每個的密度都是太陽的100倍以上。其中4個此前就已經為人所知，包括最著名被列為R136a1的巨星，它是地球所在太陽系恆星密度的250倍。但本次在大麥哲倫星雲新發現了很多超大恆星。
英國謝菲爾德大學的保羅•克羅澤教授(Paul Crowther)解釋說，「在這個星系的一個小小點上，我們能看見數十個恆星，密度都超過太陽100倍以上，其中9個恆星高度集中，彼此間隔只有幾光年。」
但是他向BBC表示，「這幾十個恆星，比整個銀河星系內所有恆星加在一起都要多。」
這一發現將發表在英國皇家天文學會的月刊上。
這一報告基於2010年的一份研究報告拓展而成，在當年的報告中曾首次提及巨星R136a1，是當時確認的最大密度、最亮的恆星。
當年的研究報告主要根據在智利的一個地面望遠鏡搜集的資料完成。
而現在發表的後續報告則動用了在地球軌道上運行的帶高清功能和紫外線敏感功能的哈勃望遠鏡拍攝到的照片。
2010年，天文學家在亮光核心看到了4個巨大恆星，其中包括R136a1。在哈勃望遠鏡的幫助下，天文學家們又發現了另外5個。
這些恆星不僅特別巨大，而且特別明亮。保羅·克羅澤教授說，這9顆行星匯集，超過我們太陽亮度的3000萬倍。
「因為它們都那麼巨大，都接近所謂愛丁頓臨界值，也就是恆星在解體前能吸積光亮的最大極限，因此他們發出的能量也巨大。」
不過，目前的問題是，為什麼在這樣一個窄小的太空角落，聚集了如此數量的巨大恆星。
克羅澤教授認為，這是因為在這一區域，隨著大麥哲倫星雲接近銀河星系的邊緣，氣塵凝聚。
可以肯定地是，這些巨星將不會存在數百萬年時間，因為燃燒得如此明亮，所以很快也將燃燒殆盡。
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