不是冤家不聚頭，相逢一戰泯恩仇。7年前的南非世界盃外圍賽，法國憑亨利一「手」助攻加拿斯奠勝，粉碎愛爾蘭晉身世盃希望之餘。7年過後，法愛兩軍在今夜歐國盃16強賽事在里昂重逢。只是對愛爾蘭而言，這次對決不再是為了討回公道，而是要進一步成就美夢。 首次帶領愛爾蘭突破歐國盃分組賽，偏偏16強的對手是當年失落世盃參賽資格的「黑手」法國。 報仇雪恨，理應成為法愛之戰的焦點。只是愛爾蘭教練奧尼爾接受專訪時，則認為手球事件不應成為這場賽事主調：「這事當年的確很轟動，但它不應成為現時主角，我也不打算以此向球員大做文章。其實比起愛爾蘭，我認為這事對法國影響更大。」 與奧尼爾有相同想法的，還有沙恩朗。這名愛爾蘭射手賽前就表示，無必要繼續在當年亨利「出術」風波上糾纏：「亨利的手球？已經是7年前的事，忘記它吧。是的，當時我們只差一步就能打入世盃決賽周，自然非常沮喪。不過說實話，我們現在已沒有回望當年。我們最關心的，是現在如何應付這支狀態甚佳，且有主場之利的法國大軍。」 如沙恩朗所言，連同歐國盃分組賽在內，高盧雄雞至今已連續7戰不敗，而且除對上一仗0：0賽和瑞士外，其餘6場賽事全數獲勝。此外，自1968年不敵西班牙後，法軍7次在「福地」里昂出戰，獲5勝2和不敗佳績。除佔盡地利外，愛爾蘭助教堅尼也承認，法國的賽程編排也比愛爾蘭有利得多：「法國賽和瑞士後有7日時間準備，我們擊敗意大利後則要回到訓練基地，然後再前赴里昂，休息時間只有4日。7日是否比4日更好？明顯不過。」然而堅尼也明言，愛爾蘭將盡一切辦法對付法國，一如分組賽最後一仗對意大利一樣：「攔截、跑動、盡量將球送進對方禁區製造混亂、寸土必爭，踢得比他們硬朗、踢得比他們聰明。就如以前愛爾蘭領隊積查爾頓所言，『我們要讓他們活在壓力中』。」
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