美國黑人聖誕老人掀種族爭議
家長讚多元 商場惹杯葛

[2016.12.18] 發表
黑人聖誕老人杰斐遜獲全美最大商場Mall of America聘用,卻被堅稱聖誕老人是白人的網民批評。圖為杰斐遜(中)在該商場內與一對小姐弟合照。(網上圖片)

美國種族主義冒起,就連鼓勵大愛的聖誕節也不能倖免。雖然不少民眾主張不同膚色的聖誕老人有助推廣多元文化,但全國最大商場今年首次僱用由黑人扮演的聖誕老人,就有網民呼籲杯葛該商場。黑人聖誕老人承認,種族問題在美國確實存在,亦需要改變,但他強調聖誕老人是何種膚色並不重要,重要的是透過聖誕老人的角色傳愛。明報記者 羅睿琪

商場:想要屬所有人的聖誕老人

捲入爭議的黑人聖誕老人杰斐遜(Larry Jefferson)來自得州歐文市(Irving),本身是退伍陸軍,已擔任聖誕老人17年。今年7月,他到密蘇里州出席聖誕老人大會時意外被中介公司相中,受聘為位於明尼蘇達州的全美最大商場Mall of America擔任聖誕體驗活動的主角聖誕老人,為商場開業24年首次僱用黑人聖誕老人。商場負責人盧瑟(Landon Luther)接受《明星論壇報》時稱,杰斐遜當時是在場逾800名聖誕老人中唯一的黑人,正好符合要求,「我們想要屬於所有人的聖誕老人」。

網民斥為政治正確「扭曲事實」

杰斐遜本月1至4日到商場與小朋友合照,聽他們訴說聖誕願望,預約見面的名額迅即額滿。不少民眾對黑人聖誕老人大感好奇,坦言前所未見。有家長與教師認為這是推廣多元文化的好機會,「聖誕老人是虛構人物,他可以是任何種族,任何性別」。惟活動招來不少反對聲音,有網民堅稱聖誕老人是白人,質疑商場過分強調政治正確而「扭曲事實」,做法愚蠢,呼籲杯葛,有網民甚至聲言要藉由「黑人種族清洗」解決問題。

聖誕老人的傳說可追溯至公元4世紀,原型相信是小亞細亞地區(現今土耳其一帶)一名樂善好施的希臘主教聖尼古拉斯。至19世紀末,畫家納斯特(Thomas Nast)為美國政治雜誌Harper's Weekly繪畫的漫畫,奠定聖誕老人作為肥胖白人老翁的現代形象,可口可樂公司1930年代的廣告更將之發揚光大,深入人心。與此同時,聖誕老人的膚色爭議在美國亦揮之不去:1915年,有報章報道時任美國總統威爾遜到弗吉尼亞州過聖誕,諷稱黑人扮演的聖誕老人滑稽得令人發笑;1960年代,有民權組織批評商場拒絕僱用黑人聖誕老人,是種族主義的象徵;2013年,霍士電視台當家女主播凱莉(Megyn Kelly)則在直播中聲言「聖誕老人就是白人」。

專研種族問題的紐約州立大學水牛城分校歷史學家沃爾科特教授(Victoria Wolcott)便向英國廣播公司(BBC)指出,到商場去和聖誕老人合照,亦是戰後白人中產家庭的身分象徵之一,有色人種聖誕老人正是衝擊了這種既定印象,招致反彈。

學者:衝擊「傳統」招反彈

杰斐遜接受《華盛頓郵報》訪問時承認,有色人種聖誕老人並不常見,部分商戶「確實未準備好聘用黑人或拉美裔聖誕老人」,而普羅大眾對白人聖誕老人的既定印象亦確實存在。他憶述曾有小孩一臉迷惘地問他:「聖誕老人?原來你是棕皮膚的?」

他認為,這反映美國社會在種族問題上仍有待改進。不過杰斐遜強調,自己扮演聖誕老人並不僅是為了代表自己的族群,亦是為了讓人快樂,「聖誕老人就是聖誕老人,我只是湊巧是個有色人種而已」。

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