德國GDP去年增長1.9%，增幅是5年來最快。作為歐元區經濟引擎，其汽車業更是質量的代名詞，寶馬、奧迪和平治佔據全球豪華房車市場的80％。不過無論是德國工業界以至政界都瀰漫着一股恐懼，就是數碼科技興起正蠶食其工業優勢。明報記者 黃展翹
德國總理默克爾的幕僚長Peter Altmaier：「當全球科技界朝向自駕車和電動車發展，軟件可能成為汽車最重要的組成部分，德國汽車業是否還可領先全球？未來一部汽車的價值可能有50%至60％來自數碼設備，20％來自電池，若德國掉以輕心，可能只能賣車窗、座椅和輪子。」
德國銀行業人士指出，現在已沒有人願意投資德國汽車零件製造商，恐其缺乏前景。當地大數據分析公司Datameer創辦人Stefan Groschupf說，數個世紀以來，德國是全球創新的主要動力，但現在停滯不前，業界充斥着官僚主義，不敢冒險，不肯投資新技術，呼籲德國工業界需要醒覺。他透露，創業之初在家鄉德國處處碰壁，深知其數據系統有助德國工業，但業界不感興趣，「敲了很多人的門，但他們的態度是若非甲骨文、微軟或T-Systems也不理會我們」。
為此他在2006年決定遷往美國矽谷，在當地很快接到工作，為蘋果和AT&T建立大數據分析系統。他所創立的Datameer，自2009年創立以來已募集到7600萬美元資金，美國航空、Visa和BT也是其主要客戶。
德國科網業的規模遠遜於矽谷。德國最大的上市科技公司SAP於45年前創立。該國也有一家抄襲美國電商營運模式的Rocket Internet，不過市場對其業務信心不大，其股價下挫。
根據科技數據與研究公司CB Insights的數據，全球174家獨角獸初創(unicorns，估值10億美元以上的未上市公司)當中，只有4家是德國企業。德國繼續由「老經濟」主導。安永的數據顯示，德國的100強企業有55家來自工業，包括機械製造、汽車、礦業、能源和化工，只有5家是IT公司。反觀美國的100強企業有20家來自IT和媒體。安永的執行合夥人Mathieu Meyer稱，汽車業在未來20年出現顛覆的變革，這過程由美國掀起，愈來愈多中國IT集團參與其中，而德國仍非常依賴傳統工業的成就，但未來可能逐漸失去優勢。
企業顧問公司Roland Berger預計，若德國不推動數碼改革，到2025年，德國的工業生產值將下降2200億歐元。德國官員仍認為德國有機會引領數碼創新浪潮，默克爾常提及的「工業4.0」(第四次工業革命)就是把全自動化的工廠連線。
德國可再生能源公司Innogy的負責人Peter Terium稱，這種「物聯網」是美麗的，德國有「物」，而矽谷有「網」，將虛擬世界與現實世界聯繫起來。不過連繫各工廠的命脈將是數據，分析大量信息的能力可能比自動化系統發揮更重要的作用。當前問題是數據處理這肥肉，將落在德國公司還是Google等矽谷巨企手上。
德國業界認為，其中一家可望把握大數據機遇的德國公司是SAP。它有望成為德國中小企推行數碼化的合作伙伴。SAP的產品和創新主管Bernd Leukert稱，德國許多中小企也是業界之冠，擁有深厚的專業知識及大量知識產權，但它們往往不願意與技術團隊合作，習慣所有工作自己做。至於那些願意與技術團隊合作的公司，卻往往找外國公司合作。
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