市民要學自己捉蟲 免被萊姆病毒感染
【明報專訊】能引起萊姆病(Lyme Disease)的壁蝨(ticks)今夏料在安省大肆擴散，各地衛生部門都提醒民眾加以提防。多市公共衛生局今早將召開新聞會，呼籲市民關注萊姆病。
萊姆病的傳播媒界是壁蝨，今夏安省南部、東部和魁省地區的氣候變化，導致這些地區的近數年的壁蝨數目急增，現在另一波正肆虐安省西北部，受影響地區包括Rainy River和雷灣(Thunder Bay)。
雷灣公共衛生局(Thunder Bay Public Health)專家Ken Deacon表示，20年前壁蝨根本不是問題，他估計問題會愈趨嚴重。他的單位去年收到居民寄來的壁蝨，希望知道他們是否有感染萊姆病的風險。
萊姆病初期病癥為頭疼、發燒和發冷，若不及早診治，可引起神經和心臟疾病。若被壁蝨感染，盡早治療十分關鍵。咬了人類的壁蝨會將頭埋入皮膚數日以吸取血液，若壁蝨黏住皮膚不足24小時，仍能安全取出，被咬者不會感染萊姆病。
問題是人類未必能感覺自己被咬，壁蝨在咬人時能發出麻藥，因此住在受感染區域的人必須每日檢查自己的身體。Deacon表示，民眾返回室內後，必須檢查身體，但改變生活習慣，可能是最難做到的事情。
黑腿壁蝨(blacklegged tick)屬最危險的品種，因其攜帶萊姆病毒。其餘品種的壁蝨可能攜帶其他病毒；所有品種的應對方法，不外乎早期檢測和正確移除。但如何勸服民眾跟從，是衛生部門最大的挑戰。
美國羅德島大學(University of Rhode Island)專家馬瑟(Thomas Mather)設計了一個幫助民眾應對壁蝨的計劃，教導民眾經常檢查，使用尖鑷子而不是平鑷子去移除壁蝨的頭部，和穿著經氯菊酯(permethrin)處理的衣物。馬瑟製作放在浴缸和廁所旁的卡，提醒民眾檢查腋下和下體等部位。
雷灣當局也面臨類似問題，Deacon除了鑑別壁蝨和評估風險級別，也要教育公眾。他說沒有可能滅絕壁蝨，因此它們一日存在，民眾都要學懂與它們共存，避免患病。
Deacon的妻子7年前感染萊姆病，但當時被咬的部位周邊沒有出現皮疹，因此初期醫生未診斷她患上萊姆病，只向她開止痛藥。到她出現頭疼，後來變成半邊面癱瘓，才獲確診患萊姆病，要服用抗生素。
