【明報專訊】連鎖超市經營商帝國公司(Empire Co. Ltd)，周四公布勝過預期的2018財政年度首季度業績，顯示旗下Sobeys超市取得進展，扭轉頹勢。但公司說，安省、阿爾伯達省計劃提高最低工資，公司可能在2018財政年度增加成本2,500萬元，2019年的額外成本達到7,000萬元。
帝國公司行政總裁梅德林(Michael Medline)說，公司仍要完成大量工作，才能令雜貨業務全面復蘇。他說，儘管Sobeys業績扭轉，現在不是慶祝的時候，「我們在業務所有層面，都要很多事情要幹」。
梅德林估計，假如公司不採取應對措施，比如提高自動化程度，安省、阿省計劃提高最低工資，以下兩年可能為Sobeys增加最少9,500萬元成本。
Sobeys的銷售和利潤走出低谷，梅德林今年1月接掌帝國公司，他提到公司未來發展藍圖，包括更多電子商務，更引人的市場策略，爭取已流失的顧客。帝國公司2013年在加西收購Safeway後問題百出，令消費者失去信心。
投資者對周四帝國公司發布的業績反應熱烈，帝國A股一度推高，最後以22.61元收市，升2.86元，或14.48%。
道明證券(TD Securities)零售業分析員范艾斯特(Michael Van Aelst)說，總體上，帝國公司的扎實業績好過預期，所以它的股票會跑贏大市。
皇家銀行多美年證券(RBC Dominion Securities)分析員納特爾(Irene Nattel)調高帝國公司股票評級，從跑輸大市調到與同業看齊。
但她也說，Sobeys總體銷售雖有改善，它的顧客還是流向超市同業Loblaw、Metro Inc.。
帝國公司周四公布，它在8月5日結束的首季度盈利5,400萬元，或每股20仙，銷售額62.7億元。對比去年同期，它的利潤為6,540元，每股24仙，銷售額61.9億元。
公司說，調整後每股盈利32仙，去年同期27仙。
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