黑死病(black death)被指是人類歷史上最嚴重的瘟疫之一，與此病有密切關係的鼠疫，近期正在非洲島國馬達加斯加數個城市爆發，至今已造成最少33人死亡、逾230人受感染。世界衛生組織指，疫症蔓延至馬達加斯加全國的風險高，已緊急調撥150萬美元及近120萬劑抗生素抗疫，並會於短期內再增撥近25萬劑。
馬達加斯加一般每年出現約400宗鼠疫個案，但今年自8月28日首宗死亡個案出現起，兩個月內已有最少33人因此死亡，另有約230人受感染，大部分個案更屬透過空氣傳播、傳染性極高的肺炎性鼠疫(pneumonic plague)——這種鼠疫被視為最致命的一種，病人可於染病24小時內死亡。
同樣正在爆發的腺鼠疫(bubonic plague)則由囓齒動物傳播，人類通常在被牠們身上帶菌的跳蚤咬到後染病。
當局未知疫症從何時起爆發，只知首宗死亡個案出現在8月28日，當時馬達加斯加東部城市穆拉曼加(Moramanga)一名公共汽車乘客在車上死亡，曾與他接觸的兩人隨後亦死亡，之後該島國中部亦出現兩宗死亡個案。
目前疫情最嚴重的是馬達加斯加東部及中部，英國廣播公司(BBC)引述一名世衛官員指，疫症傳至全國的風險高，「因為它已出現在數個城鎮，而現在只是疫情爆發初期。
馬達加斯加總理索隆南卓沙那(Olivier Mahafaly Solonandrasana)，已於上月30日宣布禁止首都安塔那那利佛(Antananarivo)的公眾集會，及禁止兩個疫情最嚴重地區的民眾探監，以防止疫症散播；除全國學校停課外，當局上周四(5日)亦宣布關閉東部兩間主要大學作消毒，國內體育活動亦已取消。另外，當局在數個社區放置捕鼠器及噴灑殺蟲劑，並設立免費熱線電話讓人報告新增疫症個案，更在本月3日拘捕一名facebook用戶，他涉嫌發布與政府公布死亡數字不符的消息，造成公眾恐慌。
鄰近馬達加斯加的國家塞舌爾(Seychelles)衛生部門，已建議航空公司及旅行社呼籲公眾切勿前往該國，塞舌爾的國營航空公司更已在本月6日暫停來往馬達加斯加的航班。
鼠疫爆發已引起世衛關注，世衛緊急調撥150萬美元及119萬劑抗生素抗疫，並會於短期內再增撥24.4萬劑抗生素。組織指鼠疫感染者經過3至7天潛伏期後，會出現有如流感的病徵，包括突然發燒、發冷、頭痛、身體痠痛、虛弱及作嘔等。世衛駐馬達加斯加代表內迪雅耶(Charlotte Ndiaye)表示，只要及時發現，鼠疫可以治癒，「我們行動愈快，就能救到愈多人命」。
(BBC/Daily Express)
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