醫事專欄：《腦科奇案之淨土》
文 麥煒和
「阿Jean，你為什麼想東西，禪修乎？」
「溫醫生，我正在思考人體腦部結構，尤其血腦屏障。」
「Blood-brain barrier(簡稱BBB)，即是分隔血液循環與神經細胞的功能性生理屏障。」
「血腦屏障由微絲血管內皮細胞與神經細胞外膜緊密結合而成，是一個守門機制，血液中大部分的物質也難越BBB雷池半步，能夠容許通過只有水分、氧氣、葡萄糖和若干脂溶性養分譬如Omega-3脂肪酸、DHA、AA、ALA、EPA等(對，就是配方奶粉添加來促進兒童腦部的發展那些)，至於細菌、微生物、大多數毒素和非脂溶性物質，也難以穿透屏障入侵腦部。」
「腦血管的特殊結構還有保持腦部血流穩定的作用，人體大多數器官的供血量與滲透壓(Perfusion pressure)也是直接取決於心臟輸出和血壓，但腦血管有一個『對沖』機制，當心肺功能或血壓下降時，腦血管便會自動擴張，反之則自動收縮，結果就算血壓驟變，腦部的供血量和滲透壓也能大致維持正常，免得影響神經系統的運作。」
「所以我覺得神經系統得天獨厚，在血腦屏障保護下，腦部就恍如一片淨土，不管外間情況多麼混亂惡劣，也能明哲地置身事外。」
「與世無爭亦可解讀為對周遭置若罔聞，包括身體上各種警號。再者，雖然BBB能避免腦部接觸有害物質，但亦同時隔絕了那些有用的，尤其藥物，譬如抗生素、抗癌藥、標靶藥等，很多也會被血腦屏障拒諸門外，結果不能到達患處產生療效，所以神經系統的疾病也特別難治，我們甚至要靠腰椎穿刺將藥物直接注射入腦脊液裏。」
「對，就像近期熱話治療脊髓性肌萎縮症的新藥spinraza，也需要首兩個月在腰椎打四針，然後每四個月重複注射。」
「還有坊間那些抗氧化、抗老化、防腦退化的所謂食療或補充劑，講到似層層咁，但實際上由於有血腦屏障，所以吃得再多也難以被腦部吸收，根本起不到聲稱的補腦作用 (除非每天也直接把補品打入腦脊液中)。」
