時光之旅：1903年12月17日——人類史上首次飛行

[2020.12.17] 發表

【明報專訊】古時人類已有在空中飛行的夢想，並積極研究飛行原理。19世紀時，英國發明家喬治?凱萊(George Cayley)除理解飛行原理，還運用模型及滑翔機來實驗，啟發萊特兄弟的航空研究。1903年12月17日，萊特兄弟(Wright brothers)在美國北卡羅萊納州小鷹鎮，發明了世上首架飛機「飛行者一號」，並成功在空中駕駛。

　萊特兄弟根據喬治?凱萊的研究，把不能順利飛行的原因總結成三點，分別是機翼、飛機的推動，以及控制及平衡飛機，認為前人只着重單一或其他問題，但只有將以上所有問題解決，才能製造一架能正常運作的飛機。他們發現當飛機一邊的機翼遇到氣流時，角度比另一邊機翼的大，便會產生較大的升力，使機翼升起，導致飛機傾斜；如果飛行員能夠以此方式操控機翼，就能保持平衡，同時使飛機轉彎，因此他們發明了「翹曲機翼」，使飛行員可透過操縱滑輪與鋼線扭曲機翼，達至平衡。

　為推動飛機飛行，萊特兄弟自行製作引擎及螺旋槳，讓引擎推動螺旋槳轉動，使飛機向前行。當中包含兩個物理原理，分別是伯努利定律，當前後空氣速度因螺旋槳轉動而不同，空氣產生的壓力便有差異，使飛機獲得向前的力；牛頓第三定律也可解釋，當飛機螺旋槳轉動，把空氣向後推的同時，飛機也會獲得反作用力，向前推進。

■想一想

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文：方綺婷　

圖：法新社

[常識天下第200期]