羅渣士商購Shaw 政府另籌謀或迫放租網絡設備降手機費

[2021.03.17] 發表

【明報專訊】兩間加拿大電訊巨頭羅渣士和Shaw打算合併﹐熟悉情況的人士說﹐此事如果成功﹐消費者可能又成為受害人﹐但同時也可能推動政府制定新的規定﹐要求3大巨頭﹐像美國一樣﹐允許較小、收費更廉的手機服務商﹐使用他們的發射塔和線路。

加拿大民眾對居高不下的手機使用費，原本就已經怨聲載道，如今排名第一的羅渣士公司更要鯨吞排名第四的Shaw，令大家擔心競爭會進一步減退，而價格則有可能會再次上漲。

目前羅渣士正在與Shaw商討，準備以260億元收購後者，使其超越原本排名第三的Telus，成為羅渣士和貝爾(Bell)之後的第三大手機服務商。

聯邦創新、科學和工業部長商鵬飛發出一份聲明說：「我們一貫以來很清楚﹐加拿大電訊業的廉宜服務、互相競爭和創新﹐對於政府非常重要﹐就象手機帳單對於加拿大人非常重要一樣。在解讀今天的合併新聞時﹐這些目標是置於中心的。」

這意味着，新併購要想獲得批准，電訊公司就必須做出妥協，允許移動虛擬網絡運營商(MVNO)放租手機網絡的設備，而這是電訊巨頭們一直在盡力避免的局面。

據業內人士指出，如果能夠引入MVNO系統，令規模較小的運營商可以租用現有的信號傳輸設備，就可提供價格更便宜的手機服務，則羅渣士和Shaw的併購對消費者來說反而會是好事。

包括羅渣士和貝爾等現有的電訊巨頭，在遍及全國的線路和微波塔設施上投入巨資，因此擁有了「自然壟斷」的地位，將負擔不起基礎設施投入的小公司拒之門外。

直到有線電視公司在政府部門的支持下，利用電視信號網絡與電訊公司展開競爭，才將這種自然壟斷打破。

TekSavvy公司負責規管事務的副總裁梅斯(Andy Kaplan-Myrth)說﹐雖然他並不歡迎大公司合併﹐但是眼前這次合併﹐可能給象他們這樣的公司機會﹐進入手機服務市場。

他們這間公司在加拿大各地使用大公司的網線﹐向人們提供互聯網服務。「我的第一個想法是﹐他們又這麼幹了。這將減少行業中的競爭。」

目前﹐大公司依然擁有網線﹐但是根據加拿大視訊委員會(CRTC)的規定﹐小型服務商可以用批發價購買網線。

但是迄今﹐小型手機公司無法分享大公司的手機網絡。

梅斯說：「手機方面的區別是﹐我們沒有一個批發競爭。CRTC去年起開始考慮建設一個﹐現在是時候做出決定了。」

他說﹐這是一種服務層(service layer)的競爭﹐可以壓低手機費用。就象互聯網市場上那樣﹐也如同民用電力和天然氣管道分銷。

大電訊公司不歡迎這樣的做法﹐Telus 的負責人去年曾經表示﹐如果CRTC做出類似規定﹐他們可能需要削減5,000項工作﹐減少10億元支出。

雖然歷屆政府都表示希望加強電訊業競爭﹐但是競爭局和CRTC過去也都沒有阻止過業內的兼併﹐比如羅渣士購買Fido﹐Shaw 購買Wind﹐還有貝爾買下Manitoba Telecom Service。

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