緬省偏遠學校因疫停課 應屆準畢業生被迫留級
教育廳籲改善互聯網助學業
【明報專訊】緬省北部一些偏遠原住民社區在疫情期間學校停課，但因互聯網服務不足，不少學生只能靠自修，令學業成績大受影響，有應屆準畢業生更被迫留級。
沙馬塔瓦原住民區(Shamattawa First Nation)位於溫尼辟西北面約745公里，當地唯一一所學校因疫情而關閉約10個月。酋長雷德黑德(Eric Redhead)表示，去年11月讓該校約500名學生停課是一個艱難的決定，但當時在該個人口約1,100的偏遠社區裡，確診病例多達300宗，當局被迫將學校改為臨時隔離中心。
雷德黑德指，他們原以為停課屬暫時性，但隨着每周新增確診病例不斷攀升，他們認為讓孩子留在家中較安全。
該社區問題叢生，包括住房過度擁擠，食水系統無法為整個社區服務，互聯網服務不足等等。雷德黑德稱，網上學習在當地不屬選項，因為互聯網連接不可靠，而且學生家中沒有電腦或平板電腦。
鑑於上課時間不足，教育廳最終決定讓全體學生留級，雷德黑德認為這是個明智決定，「我認為，期望孩子自修是不公平的。」他強調，大多數家長都明白有關決定。
雷德黑德指，該社區對上一宗確診病例發生在兩個月前，當局終於在上周允許學生回校上課，但校方需採取防疫措施，包括規定學生在室內強制戴口罩和保持社交距離，為學生檢查體溫，以及加強清潔。他稱，一旦區內爆發另一次疫情，當局將再次下令學校停課，但他擔心此舉會影響學生的學業成績，故他希望在本月20日大選之後，下屆聯邦政府當務之急是為北部農村社區提供可靠的互聯網。
位於緬省北部的皮米卡馬克原住民區(Pimicikamak Cree Nation)，也曾因疫情而下令3所學校停課，並要求聯邦政府派兵到當協助抗疫。該原住民區教育總監哈克羅(Greg Halcrow)表示，老師曾試圖派發家課作業包，但學生因沒有可靠的互聯網或課堂學習，學習進度落後。
在2021-22年這一學年，教育廳為學生安排雙課程。哈克羅解釋說，在該學年上半部分，學生將重複上一年級的課程，將當前年級的課程安排在該學年下半部分，這意味着有55名準畢業生不得不重讀第12級，到明年1月才完成學業。該批學生畢業後，在2022年秋天將獲安排一個過渡期，然後才升讀專上院校。
嘉頓希爾原住民社區(Garden Hill First Nation)位於溫尼辟西北面約600公里，當地於今年5月曾表示，因應疫情，學生將要留級。該社區近日履任的新教育總監麥克杜格爾(Ernie McDougall)，未能確認在2021-22年這一學年是否仍作上述安排，他只說，教育廳內部正討論有關問題。
