疫下精神受損焦慮疲累 申放長病假老師增逾倍
【明報專訊】近20個月的長期疫情，不但危害大家的身體，也給包括教師在內的許多人帶來精神上的損害，焦慮、壓力和精疲力盡成為許多教師的常態。
皮爾區公校教育局一位教授高中戲劇的老師菲沙-漢密爾頓(Mary Fraser-Hamilton)，一邊要給自己的學生上網課，同時另一邊還要幫助家中年幼的孩子上網課。
這樣長時間下來，菲沙-漢密爾頓發現自己開始無法再清晰地思考；做決定和表達她的想法變得困難；她對自己和他人的耐心逐漸消退；自己對周圍的人感到容易憤怒和沮喪。
而心細的她發現，她的一些學生也面臨同樣的問題。曾經的合作戲劇課程變成了獨立學習的電影課程。她無法為需要的人提供額外的支持，對此她無法忍受。而那些學習後進的學生如今更加落後。
她覺得自己讓學生感到失望，這樣的失敗情緒對她的心理健康造成了真正的傷害，令她覺得自己不夠好。再三考慮之後，菲沙-漢密爾頓在她13年的教育生涯中首次決定，要休一次短假，讓自己從壓倒性的壓力和焦慮中恢復過來。
皮爾公校教育局的數據顯示，上一學年有519名全職教師請了3個月或更長時間的病假，這幾乎是疫情前請病假的教師人數的2倍。約克區公校教育局2020-21學年，有711名教師請病假3個月或更長時間，而疫情前的2018-19年是372人。
多倫多公校教育局，有808名小學教師在上一學年請了3個月或更長時間的病假，在2019-2020年為388名。而教育局的中學教師群體中，沒有類似的病假增加。
教育局和教師工會都表示，很難確定有多少教師是因心理健康的原因請病假，因為病假紀錄不會區分精神疾病還是身體疾病。但小學和中學的教師缺勤率仍然比以前更高，其中許多是由於壓力。
菲沙-漢密爾頓說，在她所在的高中，人手短缺導致管理人員隨時待命以填補空缺。
士嘉堡區一所天主教學校的老師佩利喬內 (Joe Pelliccione)表示，返校上面授課還能拉平學生家境的差異，而上網課就令這一差異凸顯出來。「有的學生居住在京士頓路的低收入住房甚至汽車旅館內，他們一整年都沒有上課。」
佩利喬內的老父親身體有恙，以至於他不敢返校上課，擔心把病毒從學校帶回家，傳染給抵抗力極弱的老父。
安省目前已有515所學校處理過最少一例新冠肺炎病例，有3所學校已關閉。由於12歲以下兒童仍無法獲得疫苗，目前學校出現的病例佔全省病例的三分之一。教師們表示，只要學生仍然共享食堂或校車等公共空間，遏制病毒就是不可能的。
心理健康研究中已經註意到教師的高度焦慮。自疫情開始以來，教師自我報告的焦慮率上升了53%，高於包括護士在內的任何其他職業，後者上升了50%。
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