3000難民申請人由魁省移至 佔用酒店瀑布區市長急求援
【明報專訊】聯邦移民部自去年7月以來，已將多達近3,000名難民申請人從魁省轉移至安省，並將他們安置在尼亞加拉地區的酒店內，給當地的社區服務機構帶來了巨大的壓力，在資源有限的情況下，難以應對大量湧入的難民申請人尋求移民安置等服務的需求。
鑑於尼亞加拉大瀑布是加國首屈一指的旅遊勝地，加上旅遊旺季即將到來，尼亞加拉瀑布的市長迪奧達蒂(Jim Diodati)敦促聯邦政府就如何安置大量難民申請人提供總體規劃。
聯邦移民部指出，因魁省的難民庇護系統以及由聯邦移民部租用的酒店已人滿為患，該部門從去年7月開始，將一些難民申請人從魁省轉移至安省。截至今年2月13日，總共有2,841名難民申請人被轉移至尼亞加拉瀑布地區。
聯邦移民部的統計數據還顯示，截至今年2月19日，尼亞加拉瀑布地區共有951間酒店房間被難民申請人所佔用。
鑑於旅遊旺季即將到來，加上部分被難民申請人佔用的酒店地處旅遊區的中心地帶，尼亞加拉瀑布的市長迪奧達蒂已向聯邦移民部長弗雷澤(Sean Fraser)表達了強烈的擔憂。
他說：「我們有4萬人在尼亞加拉瀑布依賴於旅遊業來養家餬口、繳付租金和繳付房屋按揭貸款。」
儘管聯邦政府租用酒店房間來安置難民申請人，但這些難民申請人有別於遊客，後者不但在酒店住宿，而且在餐館吃飯和到訪旅遊景點，他們在當地消費的金額，是難民申請人的數倍。
尼亞加拉大瀑布是加拿大首屈一指的旅遊勝地，每年接待數百萬名遊客，但當地的居民人口較少，只有9.5萬人。難民申請人的大量湧入已給當地的社區服務機構帶來了巨大的壓力。
基督教男青年會(YMCA)尼亞加拉分部分管就業和移民服務的總經理Deanna D' Elia指出，該機構為新移民提供語言評估服務，並幫助新移民辦理子女入學手續及獲取其他社區資源。該機構現已幫助了超過1,000名兒童和青少年進入當地的中小學就讀。
她說，她在社會服務領域工作了長達30年，從未看到在短短7個月內有多達2,000人申請服務的情況。
服務機構也喊面臨挑戰
以尼亞加拉瀑布為基地的社區服務機構Project Share提供緊急食物和援助服務，該機構的行政總監夏普(Pam Sharp)說，他們現正面臨的挑戰是，如何在獲撥資源和援助的水平與過往相同的情況下，來滿足增長的需求，因為獲取服務的人數增加了85%。她指出，最大的問題之一就是如何幫助難民申請人找到廉租屋，原因在於當地陷了房屋危機，沒有可負擔房屋的庫存，在當地申請廉租屋的輪候時間長達數年。
在迪奧達蒂看來，減輕壓力的短期解決方法是由聯邦政府提供更多的經費撥款，但最重要的是，需要了解聯邦政府如何應對難民申請人大量湧入的整體計劃，從而使當地的政府和社區服務機構可相應制訂應對計劃。
他還質疑聯邦政府是否將在尼亞加拉大瀑布的旅遊旺季到來後，願意為租用的酒店房間支付更加高昂的費用，因酒店的費率在屆時將大幅飈升。
