安省最低時薪提高 難敵物價房租飛漲
【明報專訊】安省的最低時薪雖然在不斷提高，但卻未能趕得上物價的飛漲，尤其是房租。不少倚賴最低時薪為生的家庭哀歎，交完昂貴的房租就已經所剩無幾。
多倫多的23歲居民奧雷拉娜(Sylvana Orellana)是一位單親母親，要撫養一個2歲的孩子。她表示，她的租金是每月超過1700元，這佔據了她收入的很大一部分，而這還是在她能從親友處獲得幫助的情況下。
渥太華智庫加拿大政策替代中心周二發布的一份新報告表明，奧雷拉納的情況並非獨特。
該報告的作者、經濟學家麥克唐納(David Macdonald)和特蘭詹(Ricardo Tranjan)發現，雖然最低時薪與2018年相比有所上漲，但漲幅遠沒有租金上漲得快。這意味許多工人在房租上花費更多。而特蘭詹表示，高昂的房租意味拿最低工資的人，會面臨無家可歸的風險。
麥克唐納說：「最低工資應該改善處於或接近貧困線的人們的生活條件。但事實上，最低工資的提高，很大程度上是為了向業主支付更高的租金。」
報告涵蓋了全國三十多個最大城市的776個社區，計算出人們每周工作40小時必須賺多少錢，才能支付不超過其收入30%的住房費用。這種工資被稱為「租金工資」。
根據加拿大按揭及房屋公司(CMHC)的說法，如果支付的房租超過工資的30%，就會導致住房負擔不起。
研究人員將最低工資與「租金工資」間的差距，歸因於3個主要因素：工資抑制政策，例如使用臨時外勞來填補空缺，而不是提高工資來吸引國內工人；租金管制導致住房供應量偏低；房地產市場監管不力，「營利高於住房保障」。
麥克唐納表示，由於利率上升和建築成本高昂，情況正在迅速惡化，而特蘭詹則指出，省級立法加劇了市場狀況，包括安省取消對新單位的租金管制以及魁省試圖結束租賃轉讓。
報告作者表示，缺乏經濟適用房不僅僅是大城市中心的問題。2022年的省級和聯邦數據顯示，租用一睡房單元的所需的「租金工資」，高於全國大多數主要城市的最低工資。
最低工資工人只能負擔魁省3個城市的一睡房柏文。即使在那裡，租金比該國其他地區相對更便宜，但這種趨勢還是令人擔憂，因為工人的收入仍然需要高於最低工資，才能租到負擔得起的單位。與此同時在多倫多和溫哥華，即使有兩名全職的最低工資家庭成員，如果不花費超過收入的30%，也住不起一睡房單位，更不用說兩睡房單位了。在卑詩省，兩睡房單位的「租金工資」是最低工資的兩倍多，而安省則是略低於最低工資的兩倍。
該報告沒有廣泛研究社會救助和殘疾人補助，但發現這些補貼甚至低於省級最低工資。
特蘭詹說：「我們國家沒有足夠的社會住房供所有正在接受社會援助的人使用，且愈來愈多的社會援助接受者，依賴私人租賃市場租房。他們正在與最低工資工人和其他人所有的人競爭。」
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