渥太華職業租霸夫婦欠數名業主10萬租金
房東疲憊不堪 對人失去信心
【明報專訊】渥太華業主薩爾特(Edriam Salter)於2023年8月，將房子出租予梅根(Megan)及賈斯汀(Justin)夫婦，但兩人原來是「職業租霸」。他們支付了頭3個月的租金後，便一直欠租。事後更揭發有多名房東曾受此苦，涉及總金額10萬元。
薩爾特將事件呈交至安省業主及租客仲裁委員會(Ontario's Landlord and Tenant Board)處理，直至去年9月，她才成功將租客趕走。租客不但欠租10個月共3.5萬元，而且租客將房子弄得一團糟，包括牆上有洞、燈具和水龍頭損壞、馬桶堵塞、樓梯扶手斷裂、地毯上滿是污漬。薩爾特估計，她要花4萬元將屋重修。
薩爾特稱，梅根和賈斯汀是「職業租霸」，一早有意不支付租金。
她說：「她不只是對我這麼做，還有另一個房東、在我之前的房東、再之前的房東，以及再再之前的房東。」
但梅根否認有關指控。不過，梅根和賈斯汀的3位前房東均表示，與薩爾特有過類似經歷。這對夫婦總共拖欠他們近10萬元的租金，還不包括額外的數千元其他費用。
其中一名業主基達內(Misghina Kidane)表示，在2020年7月將自己的房子出租給梅根和賈斯汀，以賺取一些額外收入。
梅根和賈斯汀在那裏住了1年1個月又15天，但2人只付了第1和最後1個月的租金，還額外給了他1,000元。之後就再也沒付過錢。
當時正直新冠疫情期間，省府暫停驅逐住客，作為遇到經濟困難的租戶的救濟措施。這項臨時禁令在這對夫婦搬進基達內的物業後1個月被解除，但此時仲裁委員會已積壓大量案件，房東別無他法。
基達內表示，這個系統根本不公平，小業主需要尋求保護自己的方法。
他最終通過「以錢換鑰匙」的方式與兩人達成協議，給了約3,200元，這對夫婦最終於2021年8月中旬搬走。
2022年4月1日至2023年3月31日期間，仲裁委員會共收到37,690份因未支付租金而申請終止租約並驅逐租客的L1申請。這數字較2021年4月1日至2022年3月31日期間收到的31,240份申請略有增加。
KLP租務法律服務和房東解決方案的持牌法律助理洛維特(Kathleen Lovett)表示，「職業型租霸」知道如何利用系統為自己謀取利益。
洛維特指出，「職業型租霸」通常會「利用一切可能的手段和拖延戰術來延長租住時間」。例如租客可能會在已收到通知的情况下故意缺席聽證會，然後聲稱自己生病或沒有收到通知。然後，當局會安排一個新的聽證會，這可能需要再等2至3個月。
直到2024年9月，仍是梅根和賈斯汀房東的薩爾特表示，這正是她的經歷。
她估算修復房屋損壞的總費用為4萬元，而保險不會覆蓋這些費用。這還不包括拖欠的租金和其他開支。
薩爾特表示，這個經歷讓她在情感上和經濟上都感到疲憊不堪。
薩爾特說：「我在精神上沒有動力，就像我對很多事情都失去了信心，對人類整體都失去了信心。」
