醫院收取停車費遭挑戰 安省議員提私人法案要求禁止
專家說除非補償否則影響服務
【明報專訊】安省新民主黨的省議員伯奇(Jeff Burch)已在上周三(7日)提出一項私人法案，要求取消醫院向患者、患者家屬和醫院職工收取的停車費。
儘管該法案不太可能在安省議會被表決通過，但有政策專家指出，停車費在醫院資金、執法以及無車族公平性等方面的影響，應予以解決。
伯奇在上周三召開的新聞會上說：「這是一項符合常識的提議，旨在使生活更可負擔，並改善醫療保健的可及性。」
這已是安省新民主黨在不到一年的時間內，第二次試圖解決這一問題。
加拿大癌症協會(Canadian Cancer Society )是支持上述私人法案的團體之一，該協會的安省倡權經理特雷爾(Hillary Buchan-Terrell)說，儘管加拿大有全民醫療保健系統，但癌症患者在接受治療時，仍感到自己面臨不公平的額外開支負擔。
她指出，癌症患者通常需要經常前往醫院，對於任何需要定期前往醫院的人來說，停車費會累積起來。
安省護士協會(ONA)的主席阿里斯(Erin Ariss)說，該協會也全力支持這項法案。她說：「生活成本高得驚人，再加上我們的工資跟不上通脹，給護士和醫護人員製造了沉重的負擔。」
多倫多大學Dalla Lana公共衛生學院的教授拉赫利斯(Dr. Michael Rachlis)指出，安省的醫院是在上一世紀80年代開始收取停車費的，源於當時的省政府推動醫院像企業一樣營運。
他說，直至前省長韋恩(Kathleen Wynne)領導的安省政府在2016年對停車費採取限制措施之前，一些醫院的停車費每月可能高達1,000元。現在，醫院的停車費通常最高約為每月350元。
安省衛生廳長瓊斯(Sylvia Jones)在上周三召開的一個新聞會上提及了該項現行的政策，她說，停車費已有所限制。
她說：「我明白，當人們想要並需要去醫院就診時，會面臨一些挑戰。但在另一方面，我們也希望在人員、設備和資本方面進行投資，而這正是我們一直在進行的投資。」
拉赫利斯指出，如果醫院停止收取停車費，可能會損失大約5,000萬至1億元的資金。醫院將停車費的收入用於日常預算營運。
他說，如果醫院失去了這筆錢，而且沒有得到補償，那就意味着患者將得到更差的醫療護理。
拉赫利斯說：「除非省府向醫院提供補償，否則，省府不應該因取消醫院停車費而獲得任何功勞。」
斯高沙省已經在本月初取消了所有醫療機構的停車費，為此，斯高沙省政府每年將花費大約1,900萬元。部分場所將實施驗票系統，以確保免費的停車位僅供患者、訪客和工作人員使用。
對此，拉赫利斯說，如果安省真的取消醫院停車費，政府還需要在如何實施免費停車政策和執法方面發揮主導作用。
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