阿省政府進口兒童退燒藥 被揭比正常價格高逾5倍
【明報專訊】阿省政府從土耳其進口兒童止痛退燒藥的價格，被爆較省衛生當局同等數量產品正常價格高出超過5倍。阿省政府曾於2022年解釋，廠商要求至少訂購500萬瓶即7,000萬元的兒童止痛退燒藥才能達成交易，這一數量相當於該省每名孩子約8瓶。
根據《環球郵報》(Globe and Mail)獲得的一份簡報顯示，阿省政府在當年年底評估多種兒童止痛藥採購方案，並警告若選擇風險最高的方式即在未獲得聯邦衛生部批准之前先購買500萬瓶，就可能會導致藥品過多或過少，甚至可能因未獲批准而無法進口。
由於加拿大的雙語標籤規定，廠商要求至少訂購500萬瓶以涵蓋生產改變的成本，但簡報指政府也可選擇訂購100萬瓶，成本1,500萬元。
阿省省長戴思敏(Danielle Smith)當時堅稱，進口有關藥物旨在應對秋季呼吸道疾病激導致全省非處方兒童止痛退燒藥供不應求。該項由愛蒙頓醫療公司MHCare Medical Corp.促成的交易目前正接受多項調查，包括皇家騎警和阿省審計總長的獨立審查。
此外，阿省醫療服務局(AHS)前行政總裁梅澤羅普羅斯(Athana Mentzelopoulos)在一宗訴訟中指控省府官員干預合約程序，使私人公司受益，而省府解僱她是因為她調查土耳其藥品進口計劃及其他採購合約；省府則指以不稱職為由將她解僱，相關指控尚未經法庭驗證。
MHCare代表律師波斯特爾(David Postel)表示，將該公司收取的價格與省衛生當局往常支付的價格相比是不公平，因前者反映的是疫情期間的市場供應狀況，當時北美市場極度缺乏該藥物，供應短缺和需求飈升導致價格飛漲。
MHCare於2023年上半年向阿省交付147萬瓶兒童止痛退燒藥；但根據該公司在上月寄給省府的信函指，聯邦衛生部最終未批准全部500萬瓶的進口計劃，部分藥品在短缺緩解後才運抵醫院及藥局，其中一些因安全疑慮未能投入使用。例如在2023年5月，醫療官員下令停止在新生兒加護病房使用進口的中樞止痛藥(乙醯胺酚類，Acetaminophen)，認為它通過餵食管給藥可能對病患構成風險。醫院於兩個月內全面恢復使用標準兒童藥品。
阿省政府已宣布對省醫療系統進行全面改革，將AHS拆分為4個實體。新成立的醫院及外科服務廳廳長瓊斯(Matt Jones)的發言人華納(Kyle Warner)表示，就兒童藥品採購合約的審查正在進行，審查結果將有助於改善政府的採購流程並解決可能存在的問題。
