出任新設人工智能數碼創新部長 所羅門面臨平台不足挑戰
將需加強基建及吸引尖子

【明報專訊】聯邦總理卡尼曾說，人工智能技術將為加拿大經濟快速而廣泛的轉型提供動力，他已任命前加拿大廣播公司(CBC)的主播所羅門(Evan Solomon)擔任新設的聯邦人工智能及數碼創新部的部長。但加拿大目前在這方面是有人才，但可供發展的平台則不足夠。

卡尼在上周三(21日)致新內閣成員的授權書中寫道，聯邦政府將在很大程度上依賴於人工智能的強大力量來提高政府生產力和創造新的就業職位。

安省皇后大學電氣和電腦工程專業的助理教授格蘭特(Ryan Grant)說，設立專門的人工智能部，在世界上尚屬罕見，但已贏得加拿大科技行業的廣泛好評。

然而，所羅門將採取怎樣的工作方式，目前尚不完全清楚。聯邦人工智能及數碼創新部是如此之新，尚未創設網站。

所羅門適應新的角色自然需要時間，但幾乎沒有時間可以浪費了。近年來，人工智能的發展速度之快，以及其對從工業、保安、醫療保健到國家的民主等各領域的潛在影響，即使是該行業的頂尖專家也難以跟上。

加拿大擁有眾多的人工智能超級明星研究人才，然而，如加拿大希望在國際人工智能的研發競賽中保持競爭力，就需要緊急投資。

格蘭特將政府在發展人工智能方面面臨的挑戰比作冰球比賽：「你需要球員，也需要一個比賽場地。到目前為止，我們已培養了一大批球員，其中不乏世界頂尖球員，他們贏得了諾貝爾獎，成就了無數輝煌，但我們還沒有培養出任何能夠建造大型比賽場地的人才。」

這些人工智能比賽場地指的是超級電腦及其承載的數據中心。在最新的超級計算能力排名中，加拿大位居全球第23位，遠遠落後於其它七國集團(G7)國家。相比之下，美國以每秒6,478萬億次浮點運算的計算能力領先世界。

加拿大名列以色列和印度之間，擁有每秒39萬億次浮點運算的計算能力。

格蘭特預期，所羅門將在國內致力於加強人工智能基礎設施的建設，吸引和留住頂尖人才，鼓勵企業使用這些工具，並確保加人「成為知識的生產者，而不是人工智能的消費者」。