從2012年3月周永康現身兩會，到今年正式宣布他的罪行，2年多的時間裏，中間還經歷十八大的政權交接關鍵時刻。中共中央在處理周永康案時，展現高超的政治手腕，查案力度時鬆時緊，查案順序由外而內，不但化解所有可能的阻力與反撲，同時把周永康盤根錯節的關係網連根拔起。
相較於前重慶市委書記薄熙來這位愛出風頭的「政治單幹戶」、「政治靠爸一族」，低調的周永康從石油系基層一步步爬起，政治人脈廣布，上有靠山、下有石油、政法、四川的龐大班底；特別是他掌控政法委10年，被外界稱為「政法沙皇」。而政法委管公安、國安、法院、檢察院，周永康手上握有大量的內外情資材料，一旦反撲，後果可想而知。
加上，在處理周案時，中共還在交接班的關鍵時刻(十八大尚未召開)，因此，中共中央在處理周案時，使用的手法必然與薄案不同。基本上，對於薄案是採取「單刀直入」、「挖出蘿蔔帶出泥」的方式，直接逮捕訊問薄的親信王立軍、太太谷開來，得到口供後，再以貪污、受賄的罪名起訴薄熙來。
而在處理周案時，中共中央是採取「剝白菜」的方式，由外而內，層層剝離；或是採取對付拆遷「釘子戶」的手法，先處理外圍、抗拒最小的，最後只留下周永康家族，讓他成為政治「孤島」、「孤鳥」。而且，查案的力度根據周永康勢力的反撲力度，時而鬆、時而緊。
在「釘住」周永康這隻大老虎後，中共中央追查周案的切入點，卻不是周的家族、不是他的祕書幫，更不是他在政法、石油系的老班底，而是找了跟他「有點黏又不算太黏」的四川省委副書記李春城。
先動周永康的四川幫，着眼點不外乎：周在石油系和政法系經營多時，相較之下，在四川的時間較短，四川幫不算他的「中央軍」，較好對付。其次，李春城是周永康擔任四川省委書記時提拔起來的(李春城是從石油系的老地盤哈爾濱被調往成都當官，而且就在周即將由國土資源部出掌四川之際)；論在四川的影響力，不及四川省前政協主席李崇禧；論與周永康的關係，還不及曾擔任周祕書的四川省人大前副主任郭永祥。
而要李春城就範，首先就動李春城的太太曹松枝，動他的下屬雅安市委書記徐孟加、成都錦江區副區長吳濤，動他的社會人脈劉漢黑金集團。透過由下而上的層層檢舉、自首，累積向上辦案的能量。
這種「剝白菜」，由外而內的查案手法，可以避免周永康勢力的立即反撲，而且把像劉漢這種「黑金」形象人物拉進來，也可以將周案變成像薄案一樣，定位為「貪污」、「受賄」的經濟案件，避免外界將查案當成「政治鬥爭」，減少查案對於中共形象的衝擊。
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