隨着烏克蘭政府軍近期接連奪回部分親俄武裝控制的地盤，莫斯科被指直接派兵進入烏國東部助戰。不過分析相信，俄方暫無意欲全面開戰，目標只是將過往在鄰近地區成功採用的「凍結衡突」(frozen conflict)招數照辦煮碗，即沒有達成正式和議下長期暫緩衝突，變相佔領。 《金融時報》形容，普京覷準華府受困中東亂局分身乏術，因而冒險行事，欲以此招迫使基輔要求停火，作長年談判，從而透過親俄民兵變相取得烏克蘭東部。 普京大計成真的話，即使西方不會承認主權變更，但作為烏克蘭工業心臟地帶的頓巴斯(Donbass)地區仍會實際上落入俄羅斯手上，情况將類似於俄羅斯實際控制摩爾多瓦的德聶斯特河沿岸(Transnistria)，或格魯吉亞的阿布哈茲(Abkhazia)和南奧塞梯(South Ossetia)。 變相佔領逼烏談判 俄羅斯軍事分析師費爾根豪爾(Pavel Felgenhauer)認為，俄軍未有出動空軍，入境士兵亦只有數千，部署仍是相對低調。 他形容莫斯科旨在恢復親俄民兵與烏克蘭政府軍的「平衡」，助前者收復部分失地，警告普京仍可能發動全面侵略，「(普京)準備好不惜一切手段擋走烏克蘭人，確保『新俄羅斯』(Novorossiya)可以成立」。 確保新俄羅斯成立 莫斯科與親俄民兵以「新俄羅斯」稱呼其烏克蘭東部的目標地盤，這些地區對俄羅斯有重要戰略意義，可以解釋為何普京無意放手：例如頓巴斯地區有全歐第四大煤礦，多座工業重鎮的軍事工業更是俄軍武器及零件的重要來源，像第三大城市第聶伯羅彼得羅夫斯克(Dnipropetrovsk)便有烏克蘭火箭商Yuzhmash的大型火箭和導彈製造廠。 明報記者
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