世界公民﹕北極保障不如海岸公園
【明報專訊】每年8月至10月，是北極海冰量最少的時間，亦是各國油輪、鑽油台駛入這片地球最北的公海的最佳時機。北極有珍稀的動物，白茫茫的海冰反射着80%照射在地球的太陽光，使地球能保持適合的溫度，同時維繫着全球氣候系統的穩定。氣候變化令海冰消融，加上油公司趁機入侵北極圈開採石油，脆弱的北極正面臨嚴重威脅。可惜這片純淨海域得到的保障，卻不如香港的海岸公園。
現時北冰洋公海範圍完全沒有受到國際法例的保護。「北極五國」(即北冰洋沿岸的5個國家)包括美國、加拿大、丹麥、挪威、俄羅斯，還在申請把他們的專屬經濟區範圍擴大至現時的北極公海範圍。這些國家的油公司亦趁最近海冰消融，進入北極開採石油。包括中國和日本的大型運油船亦將會用北冰洋的航道運送石油及天然氣。更頻繁的航運活動，會破壞冰蓋，加速北極海冰的融化。雖然這些人類活動會為北極帶來更大的危機，可是到現時為止，還沒有法例加以限制。
或者同學不太明白問題所在，就讓筆者以一個距離我們最近的例子比較。香港現時有5個海岸公園，這些公園的範圍都受到《海岸公園及海岸保護區規例》保障，禁止任何人在海岸公園和海岸保護區內釣魚、捕魚、採集海洋生物及資源、進行船艇活動、傾倒物料及拋棄垃圾等等，違者可被判監禁及罰款。
南極生態已受條約保護
南極亦比北極幸運，早在1991年，世界多國已簽訂旨在保護南極自然生態的《關於環境保護的南極條約議定書》。根據議定書的內容，嚴格禁止「侵犯南極自然環境」及嚴格禁止向南極海域傾倒廢物。議定書還規定禁止在南極地區開發石油和礦產資源。這議定書屬於1961年生效的《南極條約》的補充條文。
相反，北極目前沒有受類似條約保護。各國只能依據《聯合國海洋法公約》處理北極附近地區的資源開發、大陸架以及公海利用的事宜和爭端。現時北極地區的陸地部分歸屬於8個環北極國家，包括美國、俄羅斯、加拿大、芬蘭、瑞典、挪威、丹麥和冰島。這些國家在1996年6月成立北極理事會，並稱其宗旨是要保護北極地區的環境，並且促進該區經濟、社會方面的可持續發展。
各國對北極資源虎視眈眈
不過觀乎各國的實際行動，實在沒有半點說服力。2013年，理事會簽訂一份新的、具有法律約束力之《北極地區海洋溢油污染預防及應變合作協議》，目標是應付北極地區的漏油事故。筆者認為由此可見，理事會各成員國都不肯放過北極的石油和生態，並且繼續向油公司發出開採石油的許可，根本難以寄望他們會制約北極的鑽油行為。同年，包括中國、印度、韓國等國家成為北極理事會觀察員，藉此加強對北極經濟活動的影響力，覬覦北極資源的國家已不限於北極圈內的國家。
歐議會通過決議加強保護北極
2014年3月，歐洲議會通過決議案要加強保護北極區域，包括支持在北冰洋公海設立保護區，限制開採天然資源及航運路線等。8月，有調查訪問了全球30個國家及地區超過3萬個受訪者，當中三分之二人認為有需要設立北極保護區。我們已有足夠共識，欠缺的，或許只是如何把共識化為行動。即使我們減少駕車、減少消耗、分類垃圾，還未算是竭盡所能。我們還可以要求操控龐大資源、權力的企業及各政治人物和我們一起盡一切力量，拯救氣候。
過去30年間，氣候變化令地球最北端失去了75%的浮動冰蓋，我們或許是有機會扭轉現况的最後一代人。
◆參與綠色和平「我願意守護北極」聯署﹕grnpc.org/IgHps
■相關概念
《南極條約》
現時《南極條約》有50個締約國，條約的宗旨表明為了全人類的利益，南極應永遠只用於和平目的(used for peaceful purposes only)，隔絕於國際紛爭。條約還凍結了對南極任何形式的領土要求。50多年來，條約內容一直在更新，令這條保護南極的條例愈趨明確，讓南極成為屬於全人類的「世界公園」。
文﹕綠色和平項目主任 江卓珊
