十萬個為什麼﹕為什麼大雪是「白色死神」?

[2015.03.19] 發表
阿富汗發生嚴重雪崩,代省長卡比里說:「我們30年來從未見過這麼大的雪,這麼多的雪崩。」圖中可見大雪阻路,民眾要推車前行。(資料圖片)
尼泊爾雪災致逾40人死亡。(資料圖片)
尼泊爾的救援隊在出事現場救出一名生還者。(資料圖片)

【明報專訊】香港位於亞熱帶,冬天也不會下雪。很多人專程到外國旅遊,感受冰天雪地的氣氛。雪是水源之一,還為山川沃野披上白色衣裝,十分漂亮。可是,為什麼有人稱大雪為「白色死神」呢?

大雪帶來多種災難

因為雪崩和暴風雪是很多國家的常見災難,為人類帶來巨大的危害。

雪崩指在山頂或山坡上積雪太多,積雪從高處墜下,滑向山底。雪崩的場景非常駭人,成千上萬立方米的積雪以每秒20至30米的滑動速度飛馳而下,破壞力驚人!沿途能摧珒邞L,掩埋房舍,疰a公路、通訊設施等。

雪崩的成因很多,首先積雪層內部晶體化和太多濕雪,致雪層不穩定;積雪表層和底層蠕動速度的快慢差異,也會引起雪層斷裂;氣溫變化易令積雪不穩定;另外如強風把大量的雪吹至到山脊上形成雪簷,也很容易塌下。此時,一旦地震、動物行走、有人大聲叫喊,甚至獵槍的聲浪,也有可能引發雪崩。

2015年2月,阿富汗首都喀布爾北邊的潘傑希爾省(Panjshir)發生30年來最大雪崩,有數十座房屋被牷A至少186人喪生,逾百人受傷。

大雪能帶走無數人命

暴風雪亦是嚴重的天災。在寒冷的冬天堙A雲中的溫度降得很低,使小水滴逐漸變成雪花,降落到地上。雪本無害,但如果地面的溫度降到-5℃以下,又有強風,大量降雪會被大風吹起,這樣形成了暴風雪。嚴重的暴風雪能將大樹拔起,颳斷電線杆,甚至捲走動物和人。不管是雪崩還是暴風雪,都會對人類造成巨大的傷害,所以人們把它們稱為「白色死神」。

2014年10月,尼泊爾北部地區發生暴風雪災和雪崩,當時正值旅遊旺季,成千上萬遊客聚集登山,結果許多人在露營時被雪掩埋或被風颳走致死或失蹤。

文、圖:香港教育圖書公司《十萬個為甚麼》

(新視野版)災難與防護II(2015年1月出版)

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